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第七章 霾两轮兮絷四马 （一）
残阳如血，半照在烟熏火燎的运河上。
空气中弥漫着炸药味道，晚风则不停地送来一股股刺鼻的腥臭气息。那是敌我双方士兵尸体腐烂而导致的结果，自打三月二十日倭寇对台儿庄发起正式进攻以来，敌我双方已经厮杀了整整七天六夜。数以万计的华夏热血男儿，拉着鬼子一同走向了地狱。
而战斗，却远没到分出胜负的时候，迟迟完不成预期目标的日寇，恼羞成怒，调集了整个华北地区的飞机，将台儿庄炸成了一片废墟。但是，令他们无比郁闷的是，每当飞机撤离，他们的步兵大声叫喊着扑向城内，废墟下，总有一群衣衫褴褛的中国人站起来，将他们一次又一次打得仓皇后退。
“团长，喝水！” 左平猫着腰走向李若水，笑着举起一个已经被硝烟熏成了黑色的陶瓷缸子，“刚从今天下午被飞机炸出的那个泉眼里头打来的，保证干净。”
“谢了！” 李若水端起陶瓷缸子，像喝酒般将里边的清水一饮而尽。然后抬手擦了下嘴角，喘息着询问，“那个泉眼儿的水流怎么样，够全团的人饮用么？尽量保护一下，河水污染得太严重，干净的水源对咱们非常重要。”
“够，足够。即便暂二营和特战小队的弟兄也都返回来，也够用。” 左平想了想，快速点头，“我已经派人用石头堆出了井沿，以后打水，只能踩在石头上打，谁都不准下到弹坑里头！”
“那就好，通知下去，今后弟兄们喝水，都去泉眼儿那取。不准再随便打溪水与河水用。免得喝坏了肚子，拿不起大刀！” 李若水笑了笑，目光中露出几分欣赏。
因为底子足够好，本人又足够努力，左平在战斗中成长极为迅速，浑身上下已经看不到丝毫刚入伍时的青涩。无论是以连长的身份派出去独当一面儿，还是留在身边充当左膀右臂，都非常令他放心。
同样情况的，还有张笑书、王云鹏和李云帆，有他们几个一手培养起来的骨干在，李若水这个代理团长，就不必凡事都亲力亲为。节约了大量体力的同时，也能够更好地把握敌我双方最新动向，运筹帷幄。
也正是因为有一大批新人成长了起来，运河阵地，连日来尽管好几支鬼子部队的反复冲击，却始终固若金汤。甚至在王希声的暂一团二营和冯大器的特战小队都被抽调到别处的情况下，也没让鬼子讨到半分便宜。大伙总是能在鬼子最意想不到的时候，突然发起反击，以血还血，以牙还牙。
“如果能够坚持到整个战役的胜利……” 望着左平那有棱有角的面孔，李若水忍不住就突发奇想。“以他们几个为骨干，组建军训旅。将更多有文化的热血男儿拉进来，给予充足的训练和严格的培养。假以时日，未必就不能跟同样规模的日军杀个旗鼓相当。小鬼子凶是凶，狠厉的外表下，却严重缺乏耐性和韧性。而中国这边……”
“团长，二营那边，我是说台儿庄南面阵地，现在怎么样了？” 左平的话忽然从耳畔传来，将李若水的思绪彻底打断。
“应该没问题。”想都不想，后者就信心十足地做出了回应，“庄南的一八四团，可是咱们二十六路的王牌之一。团长王震，也是个百战老将，经验丰富得很。池师长只是判断出鬼子的主力进攻方向改到了那边，才提前将二营和特战队调过去帮忙。并不是因为那边已经之撑不住。”
话说得虽然干脆，但是，李若水的内心深处，却乌云翻滚。
作为运河阵地的主将，他不能扫自家士气。所以必须说一些大话，来给大伙吃定心丸。然而，根据最近两天从不同渠道收集的消息，以及对日寇方面战术动作的分析，他早就敏锐的推测出，驻守于台儿庄南侧阵地袍泽们，连续三天都打得极为艰苦。
不像运河阵地这边，土质松软，地势开阔，可以充分利用战壕和散兵坑，来抵消日军的火力优势。台儿庄南侧地势相当狭窄，并且存在大量石板地面儿。唯一能利用的，就是几段儿干硬的土墙。而土墙作为工事，顶多能来对付日寇的机枪。遇到鬼子的狂轰滥炸，非但无法为大伙继续提供保护，并且极有可能使轰炸的效果加倍。
此外，在早期战术采用方面，王团长也有些过于保守。只想着尽最大可能阻挡日寇的脚步，却没像军训团这样，把握住各种机会，主动发起反攻。
“轰，轰，轰……” 一阵雷鸣般的炮声滚过，震得脚下阵地高低起伏。
李若水和左平两个本能地躬下了身体，左右张望。然而又快速将头抬起来，对着战壕长长吐气。
炮击发生在台儿庄右侧，距离运河阵地很远。自打四天正对运河的炮兵阵地被一锅端之后，日寇跟军训团作战时，就打起了十二分小心。轻易不再采用火炮为步兵开路，即便偶尔使用，也不投入精确射击距离只有一千五百多米的步兵炮。（注1：历史上，捣毁日军炮兵阵地的是3营营长高鸿立。事迹并非笔者随意杜撰。）
这种不得已的改变，令运河阵地所承受的压力大幅减弱。也极大地鼓舞了军训团的士气，让李若水和他麾下的弟兄们，面对鬼子时不再总是缩手缩脚。几次反击都打得有勇有谋，让骄傲的鬼子兵吃足了苦头。
“要是王营长和冯队长他们，也能想办法把城南的鬼子炮兵阵地端掉就好了。鬼子的飞机虽然厉害，准头却比步兵炮差了许多。” 确定本次日军的炮击方向，又跟运河阵地无关，左平犹豫了一下，用极低的声音说道。
“两边情况未必一样！” 李若水虽然也觉得王震的指挥有失死板，却不愿指摘同行。笑了笑，低声反驳，“他们为了确保鬼子无法突入城内，肯定得用砖石提前塞住城门。那样的话，自己出城的路也被堵得严严实实，很难趁鬼子后撤时尾随追杀。另外，每个鬼子军官，指挥风格也不尽相同，咱们这边当初幸运遇到了一个目空一切的，他们那边，也许遇到的就是一个……”
“李团长，李团长……” 一句话没等说完，身背后，却传来焦急的叫喊声。李若水愕然回头，恰看见参谋张涛满是汗水的脸。
“师部有令，放弃运河阵地！” 后者迅速朝他敬了一个军礼，继续大声补充。
“什么？” 李若水无法相信自己的耳朵，竖起眼睛，高声反问。“运河这边阵地至少还能守三天，我部上下……”
“全线收缩！运河阵地放弃，这是师长的手令。他怕电话里说不清楚，特地叫我来当面通知你！”张涛迅速从怀中掏出一个被汗水润透的信封，喘息着补充，“台儿庄西北角被鬼子突破了，康副师长生死未卜。眼下所有外围阵地，已经没有存在的意义。师座命令你部迅速返回城内，作为总预备队，随时听候他的调遣！”