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“作为高贵的帝国传统贵族，罗德里格斯家族当然有着拒绝一些不被帝国承认的异邦人擅自靠近自己直属领地的权力。请不要用西海岸议会的认同来作为理由，他们的条例只通用于西海岸那种贫瘠而又愚昧的地方。而在大平原地区，所谓的西大陆帝国使节团的合法性是需要奥罗由斯塔议会来确认的。”
临时用奥术构造出的石质小亭中，罗德里格斯家族派出的代表非常完美地展现出了用彬彬有礼的仪态和语气，表达出十二分傲慢的贵族技能。大平原地区的贵族才是真正的帝国贵族，这是他们的自觉也是自傲。
“当然，你们也可以绕开我们的直属领地，不过是多走一两百里的路程而已，一样可以朝着奥罗由斯塔前进，等到达了那里你们就可以正式向议会提交申请了。相信有这位皇家学院的小姐作为向导，你们不会迷路，也一定会找到正确的申请方式的。”
“好了，该说的话我已经说完了，请允许我离开。”这位代表深深地鞠了一躬，用完全均等的步伐和速度后退出十米之外，这才转身离开。
“这个家伙......”看着这很有礼貌也很无礼的家伙逐渐远去，莫特利女法师那一双细长的剑眉几乎要在眉头中间打出一个结来。
使者的身影还没有完全消失，一直在不远处像热锅上的蚂蚁一样来回打转的贾马尔·罗德里格斯就冲了过来，半跪在地对着女法师急声说：“对不起，亲爱的莫特利女士，我实在不明白家族里几位长辈到底怎么了，他们完全无视我的劝告，蛮横地拒绝‘乾’帝国使节团，这实在是太失礼了，请您原谅，这绝对不是我所希望看到的......”
贾马尔镇长的声音急迫，神情焦虑，甚至连那带着明显鱼尾纹的眼角都挂着几分泪痕，女法师也立刻温言宽慰，好一会之后，这位痴情的镇长大人才含泪起身，拍着胸口说回去一定说服家中诸位领头人，转身带着随从跟着那使者远去了。
“...你好像一点也不惊讶？作为代表，你不抗议一下什么的吗？”女法师这个时候才转过去看着旁边的风吟秋。作为代表了使节团的参谋长，从那位罗德里格斯家族的代表发言开始，他就一言不发。既然没有被拒绝的意外，也没有一点被藐视后该有的愤怒。
“那只是个来传话的小人物，而且对方已经表露了态度，抗议什么的有用吗？”风吟秋依然是波澜不惊，不过还是问：“罗德里格斯家族的这个态度是很反常吗？”
“既反常也不反常。”女法师耸耸肩。“大平原地区的贵族都很傲气，西海岸那种穷乡僻壤的议会给你们提供的证明和向导，在他们来看完全没什么分量。直属领地是战争过后他们所保留下的最后的可以完全自主的领地，不到帝国时代领地的百分之一，已经算是他们最后的颜面，不让外人随意进入那也是很正常的。”
“不过他们好像也没必要这样直接地拒绝。毕竟你们开通的那条道路，对于罗德里格斯家族也是非常有好处的，和西海岸的商贸往来肯定会带来大笔收入，这时候却还拿出这样高傲拒绝的嘴脸，似乎确实有些奇怪......可能是罗德里格斯家族内部有些我们所不知道的情况吧？”
“嗯。”风吟秋只是点点头，并没有多说什么。
“你倒是说说啊，接下来应该怎么做？”反倒是女法师问他。
“当然是要回去请示了。”
“还请示什么？真要做什么难道还不是你说了算？”
风吟秋微微一笑，并不回答，眼中有一阵莫名的光芒闪过。
女法师在一旁怔怔地看着，好像自从在地下室中被那个心灵奥术控制过后，这个西方男人身上就有什么东西被改变了，让她更加地难以看清。
回到大乾使节团的临时营地，中军大帐之中，得知这一切的李文敏大人自然是大发雷霆。
“岂有此理，简直是岂有此理！一介蛮夷诸侯，居然敢如此蔑视我堂堂天朝使节！吾等在西海岸灭杀盗匪，震慑宵小，斩恶龙，令蛮夷宾服，如此赫赫武功，他们当真以为就不敢用在他们身上么？”李大人口沫横飞，满脸青筋暴怒，怒气冲天，仿佛反掌间就要让那些不知天高地厚的蛮夷灰飞烟灭。
好在他也还并没有真的那么以为，微微歇了口气，他将目光重新放在风吟秋身上，咳嗽了一声问：“风先生你觉得如何？你是亲眼所见亲耳所闻。这种不知礼数的蛮夷，你觉得是否需要以霹雳手段让他们知晓一下厉害？”
“这个么......”风吟秋沉吟了一下。“其实还暂时不用急着下定论，毕竟那背后的情势也还不大清楚，我已经委托人去打探一二了......”
也就正在这个时候，外面传来士兵的通报声：“守护之手的高文侠士求见。”
“请李大人让他进来一叙。”风吟秋眼中一亮。“这不便是来得正好么。”
不多时，那位许久不见的西海岸首席守护者就走了进来，依然还是那样满面风尘，微带疲倦的模样，似乎永远有忙不完的事情需要他到处奔波。他进来以后只是对李大人略为示意，然后就靠近了风吟秋低声轻语。李大人听不懂欧罗语，但是看着风吟秋一脸认真地听着，也只能装作毫不在意，耐着性子在一旁手扶胡须，双眼微闭，做出一副莫测高深一切尽在掌握中的样子。
高文的话很快说完了，风吟秋脸上也露出了一丝玩味的光彩，转而对着李文敏大人拱手道：“据高文侠士打探来的情况，这姓罗德里格斯的欧罗诸侯确实是妄自尊大，李大人说得是，对这些不知天高地厚之辈有必要小惩大诫，让他们明白我天朝之威不可轻诲。”
“好！”李大人一拍桌面，震得手掌发痛。“看来风先生胸有成竹，那此事就劳烦风先生去做了。”
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“那帮西方人怎么样？搞定了吗？”
叫做迪塞尔的法师坐在香檀木大桌前，就像个酒馆里常见的那种为了五个银币就能去卖命的雇佣兵一样，把腿高高地翘在那张堪称艺术品的桌上，拿起雕花细瓷茶杯来将里面的曾经被奥术皇室所赞赏，经过十三道精细加工的红茶一口吞下。他好像还对这个罗斯切尔德家族引以为傲的珍馐美味不大满意，皱眉对着空了的杯子看了看，说：“这茶什么怪味道？还是给我来杯浓咖啡吧，加奶多加糖。哦，对了，听说你们还在饮用人奶吗？给我来点，让我也尝尝这贵族们的享受吧。希望是个二十岁以下的少女的，哦，是应该是少妇，哈哈哈哈。”
这毫无品味的乡巴佬，该死的东部暴发户。
罗德里格斯家族中的主事人之一，纳瓦罗·卢·罗德里格斯盯着这位大法师，眼角止不住地抽搐，费了不少力气才把鄙视和愤怒的神情掩盖了下来。他敢肯定，在罗德里格斯家族存在的数百年历史里，绝对没在这客厅中接待过这样粗俗不堪的客人。
只是单纯的乡巴佬，当然是没可能踏足罗德里格斯家族的客厅的，必须至少还得是暴发户才行。来自因克雷的奥金和各种奥术物品的成色之足，分量之多，和因克雷法师们的乡土气和粗俗同样地让大平原的贵族们印象深刻。
回忆了一下这位法师所拿出的那些宝石的晶莹光芒，那些奥术道具和魔像的奢华，纳瓦罗脸上总算散发出了微笑，对远处门边侍立的管家打了个手势，示意他按照这位客人所说的去做，然后对着迪塞尔大法师笑道：“迪塞尔阁下请放心，我已经派人去回绝了那些西方人进入我们家族直属领地的要求，他们应该不会对我们的交易产生丝毫的骚扰。”
“叫我迪塞尔，或者最多迪塞尔先生就可以了，阁下这种称谓总是让我感觉不舒服，像是舞台上唱戏的角色一样，哈哈。我老爹还在世的时候，可是最讨厌那些被称为阁下的家伙。”
迪塞尔法师摸摸自己的大光头，像是一个在酒馆里和一帮同僚喝酒打屁的伐木工人一样地大笑了起来。实际上他的外形看起来也真和那些苦力工人极为接近，结实壮硕的身躯，既不抹粉也不喷香水，完全不修边幅的面容，粗豪而随意的举动，如果不是那一身说明身份的法师长袍，身上佩戴着那几个奥术灵光充盈的首饰，还真就是一个靠着劳力混口饭吃的下层平民。
纳瓦罗的眼角又忍不住抽了抽。因克雷如今被称为‘法师遍地’，这并不是说因克雷的贵族们生育率突然超出了人类的界限，一胎几十个，而是他们从战争之后开始实行的奥术教育简单化，普及化，让平民也能受到奥术教育，现在的法师们有大多数是从平民家庭中产生的，说不定一二十年前眼前这位受到罗德里格斯家族礼遇的法师就还真的就一边抠着鼻孔一边在渔船木厂之类的地方挥汗如雨。
这种离经叛道，将高贵的奥术庸俗化，将帝国的精神灵魂和满身臭汗的工匠农夫一起相提并论的行为，绝对是让正统的帝国贵族们深恶痛绝。如果不是帝国名存实亡，恐怕一场针对因克雷的战争早就爆发了。即便是如此，这些年来讥嘲因克雷早已经是自诩帝国贵族们最为政治正确的娱乐之一，无数讽刺和丑化那帮东部高原上的乡巴佬的戏剧和小说，诗歌在奥罗由斯塔大行其道。
但是无论那些戏剧小说再多，讥刺的再好，也不能让因克雷的实力受到半点实质性的损失。远离帝国和异族战斗的侵扰，这数十年的发展已经让那片曾经一片荒芜的高地成为了大陆最有活力和生机的地方，数以万计的新派法师从改良的奥术学校中脱颖而出，再以各种改良的奥术和炼金魔像用以生产，农耕。据说那里现在已经繁荣得堪比帝国时代的全盛之时。最近几年，在因克雷带来的大笔奥金和宝石水晶的冲击下，东部高原的法师们的形象好转了不少，从离经叛道的卑贱蠢货，脑子里长虫子的乡巴佬，晋升成为了卑贱愚蠢又长虫的暴发户。
纳瓦罗没去过因克雷，没看过那些什么堪比帝国时代的繁荣景象，不过这股风潮也是很清晰的感受到了。这位迪塞尔法师拿出的奥金和宝石数目很是不少，准确说就连罗德里格斯家族已经很多年没能有这样一大笔进账了。纳瓦罗可以肯定，只要自己能把这个交易做下，在家族中的地位肯定是可以百尺竿头更进一步的。
所以再是俗不可耐的乡巴佬也好，面目可憎的暴发户也好，这时候都是需要忍耐一下的。纳瓦罗抹了抹刚才因为眼角的抽搐而不小心从鬓角搭落下来的一缕头发，以仿佛很不在意的口吻说：“好吧，迪塞尔先生，请您放心，我已经派人去严正声明，拒绝他们进入罗德里格斯家族的直属领地了。就算他们真的有什么古怪西方巫术，总不能隔着几十里还能感知到那些东西吧？虽然那群异邦人拿着西海岸贵族议会的证明，还有守护之手和日光神殿的推荐，但是在真正的帝国贵族面前，这些东西都一文不值……”
“等等，只是拒绝？”迪塞尔法师一愣。“如果他们硬要冲进来怎么办？我们可不知道他们的野蛮巫术是不是真的察觉不到...”
“冲进来？怎么可能？”纳瓦罗终于忍不住失笑。这个东部乡巴佬看来真的摆脱不了那种低贱粗野的思考方式。“他们是异邦使节团，而不是异邦的土匪。他们怎么可能采取这样粗暴的行为，除非他们首先放弃自己的身份。”
“…而且即便如此，那不是更好么？他们放弃自己使节团的身份，那他们就不过是一群危险的土匪和盗贼，我们随时可以去叫护卫队剿灭他们。那些还留在使节团里的礼物，您再也不用大费周折就可以到手。再等着那些剩余的东西再从奥罗由斯塔送来，您不就能拿到所有的东西了么。”
“如果真的那样倒也不错….”迪塞尔法师眼珠子转了转。“但是你确定能靠家族护卫队就剿灭他们？听说他们里面的两个异域强者可是在西海岸很是有些了不起的战绩。”
说话的时候，迪塞尔法师手中一直把玩的一个造型别致的小瓷球，上面还有着这欧罗文明中从没有过的方块字。如果是大乾使节团中的人在这里，就能一眼看出这正是之前失窃的回赐礼品中的一部分，外丹道中用以集汞融金的半成品之一。
“西海岸那种穷乡僻壤中，能有什么了不起的东西，顶多就是和矮人蛮族还有腐朽不堪的北方军团械斗了几场而已。”纳瓦罗并不以为然。他对那些西方人没有什么兴趣，连情报都懒得派人去详细打听，只是大概听说了一些。帝国贵族的骄傲和自信让他很肯定这是用不着的。“罗德里格斯的家族卫队可是由南方军团服役过的精锐战士们组成的，应付一些西方人并不成问题，何况我们还可以向奥罗由斯塔申请援军......而且相信您也不可能袖手旁观的是吗？因克雷的炼金道具的强大威能我可是早就听说了，想必不会让我失望的。”
迪塞尔法师眼珠子又转了转，他的眼睛不大，但是很圆，在他粗犷而还是很圆的脸上这么一转，就好像两颗小球在大碗里滚动一样。这转了转好像让他想明白了什么东西，仰头哈哈大笑起来：“说得对，说得对，没错，哈哈哈哈......”
“请允许我问一个问题。”纳瓦罗忽然说。“既然那帮西方人原本就是要把这些礼物送到你们因克雷去的？您为什么还要多此一举？”
“这可是个蠢问题。”迪塞尔法师摸着自己的大光头，笑眯眯地看着纳瓦罗。“罗德里格斯家族拿到的东西，就等于是你拿到了么？”
这个卑鄙的秃子乡巴佬。纳瓦罗露出一个优雅的微笑，表示自己理解了。看来传言中那位天资横溢能力超凡的因克雷公爵的眼皮子底下，也有着所有贵族圈子都有的‘家常事’，那所谓一片奥术新兴乐土的东部高原，也远没有那么单纯。
这个时候，奥罗由斯塔中，费尔南德斯家族的一栋隐秘住宅中，帝都之花茱莉亚·费尔南德斯正在秘密地接见两个奇怪的客人。因为她随时都被数百双仰慕者的目光注视着，而这两个客人相对于她来说又太过奇怪，所以也只能采取这样秘密的方式。
接过一块尺寸堪称巨大的长条形风元素水晶，茱莉亚用奇怪的表情看着面前面色苍白的瘦削年轻男子，说：“好吧，平里斯，既然这个能把你的支出帐目抹平，那么我可以暂时不追究你了......只是...你真要在这时候给组织介绍新的外围成员？而且还是这个...这个西方人......”
“请叫我王者无敌·光辉万丈·仁爱之剑，美丽的小姐。”一旁的大汉接过话头来，用热情洋溢，活力四射的声音语气还有手势表达他的不容忽视。“千万不要用‘西方人’这个笼统而又略带点歧视的概念来形容我，我保证只需要稍微深入地了解一下，我的才能，才干，在奥术上的非凡天赋，还有强大的个人魅力就会震慑到你，很有可能你还会爱上我呢。哈哈哈哈......”
PS：哎，真是不好意思，前段时间烦心事太多，痛风也发作，弄成半月更了，好在基本处理好了，小孩也暂时回农村去了，逐渐会恢复更新。