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淅淅沥沥的细雨中，团长佟伟盛一脸阴沉的望着前方被照明弹照映的忽明忽暗的战场，密集的爆炸声此起彼伏，步枪、重机枪、轻机枪的枪声交织在一起密集的无法形容，短短半个小时，他的两个营被打残，负责的防线三处被突破，若不是增援及时，后果不堪设想。
从军二十年，如此激烈的阵地战，如此惨烈的战况，他还是头一次亲历，一直以来，元奇新军在对外战争中都是依仗着武器优势轻松获得胜利，这一次算是真正遭遇了对手。
德国步兵配备的迫击炮、重机枪比例似乎比他们还高，炮击精准，步炮配合娴熟，冲锋也是悍不畏死，一波接一波的冲锋压的他们喘不过气来，不愧‘欧洲陆军第一’之盛誉。
“报告——，三营伤亡过半，请求增援！”
哪里还有增援，连身边的警卫连都已顶上去了，佟伟盛暗叹了口气，沉声道：“没有增援，让他们再坚守十分钟！”
坚守十分钟，他不清楚这是不是望梅止渴，说好的坚守半小时，如今时间已经到了，依然不见炮火支援，德军跟发疯了似的，攻势又急又猛，十分钟，不知道要多少人命去填。
他正打算钻进指挥部向旅部恳请增援，就听的空中传来炮弹的呼啸声，紧接着，阵地前方就响起了连片的爆炸声，这是75陆战炮开炮了，他心里顿时一松，终于盼来炮火增援了！
75陆战炮的射速极快，一分钟能发射二十发7公斤重的炮弹，一开炮，就能形成持续不断的火力压制，随着炮击延伸，阵地前德军打的正欢的迫击炮立时哑火，不是被炸就是忙着转移，战壕里被苦苦压制的小口径迫击炮和重机枪顿时象打了鸡血似的精神抖擞起来。
预设的火炮阵地上，在一盏盏煤气灯的照耀下，一门门105轻榴弹炮正被手忙脚乱的拉拽进炮位，营长林孟雄一个劲的催促“快，快，目标东南方向，一分钟内必须进入待发状态。”
眼见着陆战炮已经开始炮击，由不得他不着急，他很清楚，一旦暴露出火炮阵地，马上就会招来德军炮营的炮击，他必须尽快锁定德军炮营的位置并进行炮击，德军炮兵经验丰富，西炮营已经吃了大亏，他是一点也不敢小觑对方。
“嘘嘘”尖利短促的哨声在火炮阵地上响起，进行了五发连射的炮兵迅速撤离阵地，在速射炮惊人的高速炮击之下，没人敢心存侥幸，炮兵们刚刚撤离，德军的炮弹就接踵而至，一轮接一轮的炮弹呼啸而来，一分钟之内，阵地所在的区域请前后就被密集的炮火犁了一片。
见的德军炮火又猛又准，林孟雄不由的暗自咋舌，还以为东线德军的火炮不多，瞧这架势至少是在三十门以上，否则在夜间而且是没有观测员的情况下，不可能打的那么准，这是调准了方向，由近及远的炮火覆盖，火炮数量少了可不行。
“报告，各炮装填完毕，清下令。”
“六发急速射！”林孟雄高声喝道，他同样采取的是由近及远炮火覆盖的打法，只有这样才能保证一轮齐射就能准备命中目标，高爆弹的杀伤范围高达六十米，只要不出现大的偏差，基本没问题。
“轰轰轰”在105轻榴弹炮进行还击的时候，另一边的陆战炮也齐齐开炮，陆战炮的炮击速度更快，一瞬间，德军暴露的火炮阵地就笼罩在了硝烟之中。
正骑马向东疾驰的腓特烈.卡尔看到这一幕，差点从马上栽下来，方才还判断清军在东线的火炮数量不多，瞧这阵势，至少是三个炮营。
“殿下！”詹姆斯催马跟上，大声道：“向东突围吧.......。”
腓特烈.卡尔缓缓勒住马，望向爆炸声不断的东线，清军的火炮依然在进行地毯似炮击，没有了火炮的牵制，清军的火炮威力可以发挥的淋漓尽致，之前他们所取的优势一旦被炮火压制，瞬间就会荡然无存，之前还幻想着能够尽快突破防线，一旦两军交织混战在一起，清军就是占据火炮优势，也无用武之地，不想清军防守的如此顽强，如今一切都成了泡影。
撤退，现在撤退已经太迟了，至少三公里范围内都在清军火炮的射程之内，在照明弹的指引下，清军火炮可以有条不紊的进行炮击，就算是多路突围，也会付出极为惨重的代价，更何况清军还有大量虎视眈眈的骑兵，根本就没有突围的机会。
虽说他素来以冷酷无情和狠辣著称，但亲手将二三万大军送入炮口之下，他还是于心不忍，默然半晌，他一脸惨然的道：“让他们投降吧。”
“殿下不能投降！”詹姆斯说着一马鞭抽在对方的马屁股上，随即高声呼道：“保护殿下突围！”
雨渐渐的停了，枪炮声也渐渐稀疏下来，在清军陆战炮和轻榴弹炮的轮番扫荡之下，德军很快就退缩了回去，有小股部队试探着继续向后撤退，马上就遭到后方清军密集的炮击和机器的扫射，向东突围，密集的炮弹立刻向雨点一样散落下来。
斯坦德顿，指挥部。
“报告——。”二五二旅旅长陈柏村一脸兴奋的朗声禀报道：“德军投降了！”
“缴械，用铁丝网先圈起来！”冯子才说着关切的问道：“部队伤亡如何？”
听的问及伤亡，陈柏村脸上的兴奋之色随即消退，“守的很艰难，打的也惨烈，粗步估计应该在七八千以上......。”
伤亡在七八千以上？易正行不由的一呆，这个数字对于元奇新军来说实在是有些骇人听闻了，冯子才也是半晌没吭声，这一战胜的漂亮，但这代价也确实是太大了，他都不知道如何写战报，半晌，他才问道：“腓特烈.卡尔呢？可有找到？”
“暂时没有。”陈柏村道：“有一部分德军向东突围了。”
“马上让布尔人骑兵分头围追堵截。”冯子才沉声道：“突围的德军必须全部拦截下来！”
待的参谋出去传令，易正行才试探着问道：“伤亡怎会如此之大？”
陈柏村知道他没有见识过实战，当即便道：“德军配备了大量中小口径迫击炮和机枪，我军的战壕又因为暴雨和长时间的雨水浸泡冲刷，加上密集的炮弹爆炸，战壕垮塌情况严重，而且泥泞不堪，严重影响了士兵在战壕里的行动，就连弹药补给也大受影响。
在没有炮火支援的情况下，我军几乎是被德军完全压制住了火力，另外，德军还配备有大量手榴弹，在战壕里的杀伤力不小。”
顿了顿，他接着道：“不可否认的是，德军的战力确实不是英法两国陆军能相提并论的，已经完全摒弃了旧式战术，又都是经验丰富的将领和老兵，连营的火力配置似乎比我军更高.......。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
尽管是半夜出睡，易知足还是天一亮就起身，用过了早餐之后变早早赶到了书房，闻报之后，燕扬天连忙拿了一份电报赶过来禀报，“这是凌晨六点才收到的电报，德军暴雨夜袭，陷入内外夹击之境。”
看过电报，易知足缓声道：“冯子才看来是早有准备，不过兵力本就不足，分兵夹击，又是雨夜，只怕是一场恶战.......。”
“以学生之见，确实有些冒险。”燕扬天有忧心忡忡的道：“德军携带了大量新型77毫米速射炮，又配备了大量的迫击炮，雨夜袭击，炮兵对决，我军并不占优势，况且德军基本都是百战老兵.....。”
他这一说，易知足心里也是一沉，德军这些年战争不断，而元奇新军却几乎没什么像样的战争，部队官兵缺乏实战经验，在兵力处于劣势的情况下还分兵内外夹击，夜战又大幅削弱了火炮优势，情况着实是不容乐观，略微沉吟，他才吩咐道：“战报随到随报。”
心情忐忑的等了一个书上午，一直到中午过了12点，燕扬天才快步走进书房，“校长，斯坦德顿大捷！”
听的大捷。易知足不由的暗松了口气，接过电报细看，他脸上的笑容渐渐凝固，击毙德军九千，俘虏德军一万二，另有三四千逃跑，自身伤亡高达一万一，阵亡官兵达到七千余人。
看过电报，赵烈文也是沉默了半晌才道：“激战两小时，双方伤亡都如此之大，战况之惨烈，实是罕见！”
“不奇怪。”易知足很快就调整过来心态，语气温和的道：“现在的武器杀伤力与以前可谓是天壤之别，陆战炮、迫击炮、重机枪、轻机枪、半自动步枪，哪一样不是杀人利器。”
顿了顿，他接着道：“斯坦德顿大捷，电令嘉奖，阵亡将士在斯坦德顿建衣冠冢，骨灰护送回国。另外，命令冯子才率部撤往马普托。”
莫桑比克海峡，一支由三十多艘铁甲舰和百余艘商船组成的船队迅速进入马普托湾，进入风平浪静的海湾之后，十二艘铁甲舰脱离船队高速行驶前往马普托港。
舰队抵达港口码头，见的易正行、冯子才两人在码头上迎接，肖明亮、李鸿章两人心里都是一惊，船队在海上遭遇了一场不算大的风暴，虽然没什么损失，但却耽搁了几天的航程，这两人出现在马普托，难不成是战事不利？
上的码头，肖明亮不好问，李鸿章却是毫无顾忌，见礼之后就径直问道：“殿下与冯将军何以会在马普托？”
易正行满面笑容的道：“在斯坦德顿重创德军之后，奉命后撤马普托。”
听的是重创德军，李鸿章不由的暗松了口气，连忙拱手道：“恭喜世子殿下开战大捷！恭喜冯将军。”
斯坦德顿一战伤亡太大，而且德军主将腓特烈.卡尔还逃脱了，虽然得了电令嘉奖，易正行、冯子才两人却都高兴不起来，听的李鸿章道贺，两人神情都有些讪讪的，易正行笑道：“约翰堡都丢了，没什么值得恭贺的。”
回到军营，易正行也不隐瞒，将斯坦德顿夜战的真实情况细细说了一遍，肖明亮不无感慨的道：“短短几年时间，欧洲各国在武器方面就已经追赶了上来......。”
“武器越来越先进，杀伤力也越来越大，伤亡自然也是越来越大。”李鸿章缓声道：“不过，对于我国来说，并不是坏事，就人口而言，我国有着欧洲各国难以企及的优势。”
易正行看了他一眼，转而道：“肖将军是担心英法海军的战力也追上来？”
“速射炮和鱼雷都是上次在南非之战时公开的。”肖明亮缓声道：“速射炮显然已经在欧洲各国普及，鱼雷——，估摸着英法也应该研制出来了。”
易正行道：“我国在鱼雷研制方面也并非是停止不前，就算英法研制出了鱼雷，应该也还有着不小的差距罢？”
肖明亮缓声道：“打一场就清楚他们的底细了。”
打一场？这是要主动寻找欧洲联军的战舰开打？易正行试探着道：“示弱？”
“示弱，摸底，两不误。”肖明亮笑道：“欧洲的铁甲舰这几年发展的速度也不满，尤其是航速和舰炮，我们也该好好探个究竟。”
“英吉利应该也想借机摸咱们的底细。”易正行道：“斯坦德顿夜战咱们损失不小，海战更为凶险.......。”
“殿下无须担心。”肖明亮不以为意的道：“对铁甲舰威胁最大的是鱼雷，就凭舰炮的火力，要击沉一艘大中型铁甲舰，还真不是一件容易的事。”
易正行亲历过莫桑比克海战，见识过舰炮对射，要想击沉一艘铁甲舰确实不是易事，哪怕是被舰炮打的伤痕累累，也不易沉没，倒是鱼雷，一旦击中，就有沉没的危险。
见是话缝，李鸿章问道：“殿下撤回马普托，德兰士瓦是何反应？”
“反应不大。”易正行道：“斯坦德顿一战，我军伤亡惨重，撤回马普托休整，等待援军，他们能说什么？”