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辞别家人的伤感并没有持续太久, 方长庚开始注意周围的环境。
他们所坐的是一艘客船，船上大多是游客，还有一些与他们一样北上的考生, 每个人脸上都带着新奇和兴奋劲儿, 在甲板上走动赏江上以及两岸的风景。
起初船速不快, 水面风平浪静, 因此没人出现不良反应，直到傍晚江风变得猛烈, 船也不像之前那样平稳, 就有不少人捂着嘴跑到甲板上去吐了, 只不过没一会儿就被船员赶回了房间, 怕有人会因此掉水里。
方长庚和徐清猗都还好, 只是胸口有些闷, 要是风浪再大一点儿恐怕也要吐，其他人里也没有晕船特别厉害的, 看来身体素质发挥了重要作用。
但这一天下来确实有些累了，于是他们早早就睡下，第二天起来时便养足了精神，和徐清猗去周其琛夫妇那里探望他们。
因为最小的孩子也才三四个月大, 难免在船上哭闹不止, 把夫妇俩折磨得十分憔悴，冯静姝羡慕地看着徐清猗神采奕奕的模样, 对怀里啼哭的小儿子真是又爱又恨。
徐清猗有种预见了自己将来的共鸣感, 就留下来陪冯静姝逗孩子开心。
方长庚见她们聊得起劲, 和要去隔壁房间补眠的周其琛打了声招呼，然后打算到孟陬屋走动了一下。
一推开门就有一股酸臭难闻的味道扑面而来，差点没让他栽一跟头。再定睛一看，孟陬面色惨白地瘫在木榻上，身上裹着几层毯子，两眼无神，奄奄一息，床尾地面上一滩还没清理的呕吐物，似乎还是刚生产的……
方长庚看了一眼就赶紧别过头，走过去问：“孟荣呢？晕得这么厉害，怎么也不去叫我们？”孟荣是孟陬的书僮，他的行李虽然少，但一个人抗还是很吃力，少不了身边带个仆从。
孟陬此时此刻一句话也不想说，听到方长庚的话张了张口，胃里就是一阵翻滚，瞬间面露菜色，跟变脸似的。于是立即闭上嘴，一脸生无可恋的表情。
“好了好了，你还是别说话了，知道你什么意思。”方长庚连忙道，真怕他就这么吐毯子上了，到时候可没有多余能换的。
“少爷，药来了！”孟荣端着药碗走进来，看见方长庚喊了一声，然后把药放到桌上，“药还烫着呢，少爷你过会儿再喝。”
说完就去收拾地上的脏污。
方长庚见此也觉得待在这里碍事，问候了两句就撤退了，回到屋子却闻到一股食物的香味，看到徐清猗正在小火炉前煮什么东西，鼻尖上都是汗珠，而那香味正是从火炉上的砂锅传出来的。
船上有伙食，但若只吃一天两天还能接受，久了肯定咽不下口，至少他和徐清猗的饭菜都是吴奶娘用小火炉亲手做的。
船上缺少蔬菜和新鲜肉类，中途靠码头才能补给食物，问船员们多买了人家也不肯，所以只能保证做两人份的，他们一行人不算多，如果他们两个吃完有多的就留给他们。
可他从来没下过厨的妻子又是在做什么？
“快过来闻闻，香不香？”徐清猗朝他眨眨眼，笑得十分神秘。
“在门口就闻到了。”方长庚走过去，在她身边蹲下，“是什么？我可真的好奇了。”
徐清猗朝他粲然一笑：“是鲫——鱼——汤——”
“你一个人做的？”方长庚指指冒着热汽扑腾的砂锅，说实话心里有种不妙的感觉。
徐清猗没听出他言下之意，老老实实地解释：“其实鱼是奶娘杀好的，火也是她生的，我只是在这里看炉子。”
方长庚暗暗松了口气，对于她突然这么乖巧有些忍俊不禁，道：“我看火候差不多了，你离远些，我来端。”说完起身弯腰，用厚布巾裹着抓手把锅子端到桌上。
掀开盖子一看，汤色奶白，浮着几粒红艳的枸杞，还有嫩黄的姜片，香味扑鼻，令人食指大动。
徐清猗凑过去闻了闻，原来还是笑着的，突然间神情一变，眉头紧皱起来，抚着胸口似有什么不适。
方长庚立即注意到了，扶住她腰身，语气也严肃起来：“怎么了？可是不舒服？”
徐清猗有些缓过来了，脸上露出迷茫：“刚才还好好的呢，就是刚才好像闻到鱼腥味，有些想吐。”
方长庚第一反应是“没闻到腥味”，接着一个想法倏地闪进他脑海，“轰隆”一声在耳边炸/响，不会是？！
他看着徐清猗还一无所知的脸，想苦笑，又觉得心底发软，面上什么都没表现出来就揭过了这件事。
到了晚上，趁徐清猗正在梳洗，方长庚就和吴奶娘说了白天的事。
吴奶娘先是一惊，还有些喜意，只没过一会儿就恢复了正常，一双显得精明锐利的眼睛盯着方长庚：“这路上还得耽搁两个月，也不知小小姐身子受不受得了。再说了，姑爷明年开春就要下场，这孩子可来得不是时候了。”
方长庚怎么听怎么觉得别扭，皱紧了眉头：“猗儿若是有孕，我便好好看顾着她和孩子，有什么是时候不是时候的。”
吴奶娘像是在观察他说的是真是假，过了一会儿才缓和道：“就凭这个还不能确定，我还得去问问小小姐。”
她在后宅伺候了那么多年，这种事十分有经验，方长庚也就没说什么。
在外面等了许久，吴奶娘才迈着步子从房间出来，冲方长庚摇摇头，叹息着笑道：“这回是姑爷想错了。”
方长庚说不清心里什么感觉，庆幸之余又有些遗憾，苦笑道：“知道了，多谢奶娘。”
吴奶娘也没多解释，不过当晚方长庚就知道了原因。
夜深人静，一轮明月挂在中天，漆黑江面上停了好几艘船，在细细的波浪中轻轻摇摆。
方长庚刚吹熄了烛火上塌，想到白天虚惊一场，又因为这些天为了筹备出行事宜，两人已经有半月未亲热了，便如以往一般在小妻子耳朵上亲了一口。
耳边此起彼伏的水浪拍打舱壁的声音，还没更进一步呢，就听身下传来细细软软的拒绝声：“不行啦……我来月事了……”
方长庚埋在馨香细白的脖颈里深吸一口气，然后翻身躺下，开始默念清心咒。
徐清猗又好笑又有些心软，突然想起之前在方长庚书房发现的一本图册，后来两人还玩笑似的讨论过上面的姿势之类，脸一红，凑到方长庚耳边小声嘀咕了几句。
方长庚忍不住笑出声，将她整个身子裹在怀里，心情极好地说：“今晚就罢了，下回……”
一时气氛温馨极了，一晚就这么过去。
*
船舶沿着湘江北上，从支流进入长江航道后就一路往杭州而去。
方长庚这几日来回翻了几本游记，发现还没有从湖广到京城一整条路线的，心里又动了写书的想法，于是提笔照着日记的形式，写下每日见闻。
“十一日，天晴朗，色碧如黛，循溪而南，至渡口入浙……”
“十二日，云气甚恶……”
“十三日，……”
这般过了半个月，他们终于到了杭州，接下来就要换船沿着大运河北上，到天津后通过北运河在京城通州落脚。
但苏杭历来都是游客趋之若鹜的江南靡丽之地，方长庚一行人也是不例外，将行李换船装完后，就打算去著名的西子湖游玩。
方长庚来过杭州，与其他人相比多了几分平静，但眼前的杭州的确是另一番景象。
街上挑着担子的小贩、车马络绎不绝，吆喝声嘹亮轻快，到了西子湖边，苏堤春晓，曲院风荷，风流士子们成群结队高谈阔论，当真是光风霁月，令人心折。
去附近的酒楼品尝了有名的西湖醋鱼、龙井虾仁、东坡肉、八宝豆腐等菜肴，眼看天色昏暗该回船上了，孟陬扒着桌子不肯走，哭得一把鼻涕一把泪：“不能生在江南，我孟陬真是枉做人了！别管我了，让我老死在这儿吧！”
其余人都是满脸黑线，孟荣侧过脸，不忍再看自家主子在大庭广众之下丢人现眼。
周其琛冷下脸：“我和夫人不放心舒儿和畅儿，就先走了。”说完也没给人家思考的余地，夫妻俩起身就要离开。
方长庚和徐清猗对视一眼，跟在周其琛他们身后。
入夏的杭州夜风清凉，两人趁夜色遮挡牵手前行，脸上都带着自己都没有察觉的笑。
没过一会儿，身后远远地响起孟陬的抱怨声和长叹声，孟荣还劝他：“少爷你想想，光是杭州就这么繁华，那京城得好成啥样啊？大不了这回你要是又没考上，咱们就来杭州呗……”
“呸呸呸！乌鸦嘴，这回要是再没考上就在京城把你发卖了，少爷我自己来杭州……”
……
到了码头，方长庚发现他们那艘船旁边一个空的泊位已经被占了，光看那船的大小和工艺就觉得不同凡响，夜晚更是灯火通明宛若白昼，不禁让人有些好奇。