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方长庚先去了方沅君家, 不料方沅君也去发帖子去了，没见到人，他就把吃酒的日期告诉方万明和方思成, 而后得知和方沅君办席的日期刚好一前一后错开, 运气还不错。
方万明和方思成正是人逢喜事精神爽, 看见方长庚笑呵呵的, 连声说一定会去，还叮嘱他以后去了府学要注意的一些事。
方长庚听得仔细, 其实府学和县学就类似于县重点和市重点, 都是为了培养去乡试的人才, 只是府学中有教授, 比县学中的教谕水平更高。除此之外, 府学人才济济, 读书生活也会相对丰富很多，这三年时间定会过得很充实。
拜别了方万明和方思成, 方长庚就去了王家府上。
在王复的陪同下，方长庚去拜见了王老爷，毕竟自己在县学那一年的学费还是王老爷出的，如今考上了秀才, 他总要邀请资助人去沾沾喜气, 至于人愿不愿去就不在他考虑范围之内了。
王老爷这两年来又发福了一些，见到方长庚十分高兴：“早知道就该早点让阿复和你一块儿读书, 我还在想咱们王家世代读书人, 怎么就到了我儿子这里就不开窍, 原来是少了一个靠谱的朋友。”
其实王老爷是举人出身，怎么着也足以亲自教王复学问，不过这些举人老爷早年吃够了年纪一大就只顾游戏享乐，宁愿找先生也不肯自己来。
方长庚连说“哪里哪里”，不过是那两年里大家互相督促下苦功的结果，跟他没什么必要联系。
这时王老爷又话锋一转：“我猜阿复已经跟你说了去京城的事，老爷我这个人一向心直口快，今日就问问你，愿不愿意陪阿复去京城念书啊？”
他心里实在觉得方长庚这个孩子不错，相貌端正，出身也清白，更难得的是书读得好，当他儿子的陪读实在是再好不过了。
只是他觉得方长庚如今也不需要倚靠他家，未必会同意，所以语气十分客气。
方长庚瞥王复一眼，见他一脸“我什么都不知道”的表情，勉强相信是王老爷自己的主意。其实当王复陪读去京城也不失为一个增长见识的好路子，但他觉得没那个必要。
一是他始终不喜欢寄人篱下的感觉，二是京城环境太复杂，他现在基础还不稳，仍需要脚踏实地慢慢走，府学就是最适合他的地方。
“学生谢过王老爷的好意，只是京城遥远，这一去恐怕就是好几年，学生实在放心不下家里，因此要辜负王老爷的信任了。”他如是说。
王老爷本来也没抱太大的希望，见此就打哈哈：“无事无事，我也不过是随口一提。对了，你何时要去府学？我认识里面两个教授，你要是需要，我可以帮你引荐。”
方长庚立刻感激地看向他：“那学生先在此谢过王老爷了。”
王老爷抚了抚胡子，觉得挺受用：“有什么好谢的，你好好考，咱们镇上可还没出过进士呢，我看你很有希望。”
方长庚腼腆笑笑：“成事在天，谋事在人，学生只能尽量了。”
虽然王老爷态度一直十分热枕，但说到吃酒还是找了一个合理的借口拒绝了，方长庚完全能理解，毕竟让一个家财万贯的举人老爷和一群乡下村民凑在一块儿吃饭实在不现实。
告辞了王老爷以后，王复一脸正经地对方长庚说：“虽然不是我的主意，不过我爹说的其实也没错。你名义上虽是我陪读，但我可是把你当兄弟的，咱们一块儿去京城多好。”
方长庚叹口气：“你又不是不了解我的性格，京城里的开销巨大，我不想欠你那么大的人情。别说我了，就是我爹娘也不会同意的。”
王复作罢：“那我就等你考上举人，你可别让我失望。”
方长庚一脸苦笑：“你说考举人就跟吃碗白米饭似的，哪有那么容易，我已经做好起码考两回的准备了，不过到那时我也才十八，十八中举也了不得了。”
王复听完也有些烦恼：“其实我也不知道武举我能不能中，京城里那些武将子弟都是从小开始练武，骑射功夫都非常好，我这样的一点都没优势。”
方长庚笑着说：“你不是一直都很有自信的，怎么这时候反倒怕了？你可别打退堂鼓，多考几年就是了。”
王复却有些脸红：“其实有件事我一直没和你们说，我小时候和京城里一个表妹订过婚约，等我十八就要娶亲了，我怕到那时我要是还没考上就丢人了。”
本朝武举与文举是完全分开的，虽然也要考四书五经，但只需要在京城考一场，考上了就能选官，频率是三年一次。
“怕什么？你们都有婚约了。真是没想到啊，该不会你比其琛还要早娶亲吧。”方长庚嘴上虽笑他，其实心里也在想自己将来娶亲的事。
这世道遵循“父母之命，媒妁之言”，自由恋爱的少之又少，他也知道门当户对的重要性，但他这个情况比较尴尬，虽然有功名在身，但毕竟出身差，以后也多半是个做凤凰男的命，除非他考个秀才就知足，娶个小户人家的女子过日子。
就这么神游了一会儿，王复已经忍俊不禁地盯了他半天了：“怎么着，思春了？”
方长庚“切”了一声：“你才思春，也不知道刚才说到表妹就脸红的是谁。”
王复的手无意识地摸着腰上佩的一个锦囊，表情让方长庚有些迷醉：“我表妹……算了，不说了。”
“很漂亮？”这回轮到方长庚忍俊不禁了。
王复撇他一眼，有些自得：“那可不是，她是翰林院从五品侍读学士的长女，家世样貌都很出挑。”
方长庚眼神诡异地看着他：“你不会是看上人家家世才娶人家的吧？原来你也是传说中的凤凰男啊。”
“什么？”王复没听清后面那句话，不过光听前面的就让他很不满了：“我和表妹小时候一起长大，两心相悦，就算她是商贩之女我也要娶她。”
方长庚顿时腹诽道，这都老黄历了，谁知道你表妹后来会不会看上别的青年才俊？
“既然你们是两情相悦，那就再好不过了。”
王复他爹虽然只是个举人，但家境殷实，也算是耕读之家，五服之内还有叔舅在京做官，其实条件也很好了。
有那功夫，他还是担心担心自己吧。
与王复分别，方长庚就去找周其琛，地址周其琛之前告诉过他，就在离方沅君家两条街的地方，在小巷深处，十分僻静，一看就知道是周其琛的风格。
开门的是周其琛新买的书僮，大约也就十三四岁的样子，但看起来很安静稳重，十分客气地领着他往里走。
进了院子方长庚才发现这个地方也不算大，但布置装修都很精细，租金应该不菲。
周其琛正在书房练字，看见方长庚表示很高兴。方长庚直明来意，周其琛也爽快地点头应承了。
其实方长庚觉得这宅子一共就周其琛和他书僮有些冷清，但见周其琛似乎挺享受这种状态，就没说什么。
之后方长庚又去了袁大夫那里，没想到扑了个空，只有已经成了他姐夫的高福在。
“姐夫。”方长庚十分自然地叫道。
高福看见他就笑着说：“秀才公大驾光临，恭喜恭喜了！你姐知道消息以后可高兴得都睡不着觉了。”
方长庚笑得眉眼舒展：“我这不就来请你和姐回家吃酒了吗？你们后天有没有空？”
高福和大丫成亲以后稳重了不少，点点头：“当然有空了。袁大夫说自己年纪大了，要去府城投奔子女，我和你姐商量过了，决定盘下这间医馆和药房，再招几个人手，你觉得怎么样？”
方长庚当然说好，现在大丫和高福这小日子实在过得不错，他也去看过他们住的宅子，虽然小了些，但布置得非常温馨，该有的东西一应俱全，村里的女孩儿都很羡慕大丫。
只是高福又是买宅子又是盘医馆……
“姐夫，你要是手头紧，可以跟我哥商量。”
高福有些不好意思：“你哥没跟你说吧？其实光凭我自己肯定盘不下来，你哥也入了一股的。”
方长庚还真没想到，看来方启明是真的挺有生意头脑的！
“你没吃午饭吧，过会儿你姐来送饭，你留在这里吃吧。”
方长庚拒绝了，因为他还要去县城找沈赫。
然而搭了牛车到沈赫家后他才知道沈赫不在，原来他们一家都陪着沈赫小儿子去省城考乡试去了。方长庚之前想过这回事，只是没想到沈赫对他儿子考试的事这么上心，不过听门房说他们似乎还顺便去省亲了。
白跑一趟，方长庚只好给门房留下话请他转告沈赫，然后就回了家。
刚到院门口，就看到方启明就在堂屋门口朝他示意，好像有什么话要说。
方长庚走过去，见他神色严肃地问：“上午你不在，邻镇的刘乡绅派人来了，说是祝贺你考上秀才，还送了一张房契，还是在县城里的！”
方长庚记忆中搜刮着关于这位刘乡绅的信息，立刻就想到应该是之前在县试有过一面之缘的那位刘老爷了。
其实当地乡绅给新进秀才或举人送房子送地已经是惯例，不足为奇，但方长庚还是觉得哪里怪怪的，毕竟县城里的房子怎么也得几十上百两，这人情可太大了。
“那你收了没？”方长庚问。
方启明苦笑：“那人说什么也要把房契留下，我和爹也没办法，你要是不想收，改天我上门去还给人家。”
“那倒也不用，既然给都给了，那咱们就收着吧，过两天我上门去拜访这位刘老爷。”方长庚只能说有钱就是任性，随便出手就是一套房子，对人家来说不过是牛身上拔根毛，根本就不在乎。
就是不知道这位刘老爷考过府试了没，上回府试看榜时他也想到过这茬，不过后来发现自己连他的名字都不知道，只知道姓刘，于是就放弃了。
方启明默默地点头，过了一会儿忽然扭头对方长庚说：“弟，你应该知道这刘老爷手里田地很多吧？”
方长庚听王复说过，自然知道：“是啊，好像邻县都有他的土地，整个永州府都找不出几个这样大的地主。”
他脑袋里灵光一闪：“哥，你是不是想去他那里买地啊？”
方启明点点头：“后山那里的地我都买了，但我觉得不够，之前我也去走访了附近一些村镇，适合种天麻的几块地打听以后才知道都是刘老爷家的，但人家跟我说刘老爷不太好说话，田地都是只赁不卖的，我就暂时没想那么多。既然今天他还派人给你送地契，那我过两天就和你一起上门去谈这件事吧。”
他印象中这个刘老爷脾气还可以吧？还主动跟他打招呼呢。
不过方长庚还是有些担忧：“哥，你买这么多地能忙得过来吗？而且都种天麻的话会不会卖不出去？”这才一年，一下子规模扩大这么多，要是有个天灾人祸赔了，钱还是小事，就怕方启明想不开，那才严重了。
方启明显然是想得很清楚了，此时没有一点犹豫：“这些你就不要担心了，哥自己有数，到时候还会种点别的，我还打算雇些人手帮忙呢。”
方长庚眼神有些怀疑：“哥，你上一批卖出去挣了这么多？”
方启明凑到他耳边小声说：“一百两！”
方长庚惊了一下，虽然对于做生意的人来说一百两简直塞牙缝都不够，但对他们家来说，是一辈子都没见过的数目了。
现在方启明这边完全不用他担心，他就不打算多过问其中的细节了，只夸奖了方启明几句就过去了。
那张房契现在在小李氏手里，也不知道能用它来干什么，方长庚倒是想着把它租出去，总好过让它落灰。小李氏觉得不错，不过不能这么心急，不然让刘老爷知道了总是不大好。
现在家里已经宽裕很多，方长庚觉得心里的负担一下子就少了，以后读书花钱也能放开些，至于抄书也用不着太频繁，除非在府城手头紧了，不然一切还是以学业为重。
办酒席那天，云岭村大半人家都来了，足有十余桌，有几桌还摆到了隔壁刘奶奶家。小李氏和大丫二丫，还有几个婶子婆子做菜端盘，忙得不可开交，老李氏就负责招待客人，不少村民都说村里好久没这么热闹过了。
方万明、方思成和方万英他们一桌聊天，小宝和三丫由何氏照顾，方长庚则和方沅君、王复还有周其琛坐在一块儿。
除了方长庚，另外三人都已经是少年模样了，尤其是王复和周其琛，在村里环境的衬托下一个俊朗英气，一个温润如玉，吸引了许多姑娘的目光。
不过也只是看看罢了，方长庚打量他们两人一眼，觉得和村里的女子实在是搭不上边，不过他没想到后来方启明来了以后和他们坐在一块儿也不落下风，而且看上去成熟了许多，顿时又把女孩儿们的注意力挪了过去，甚至开始窃窃私语起来。
方长庚觉得自己应该马上就会有嫂子了。
到了下午人都走了，老方家顿时冷清下来，和白天形成了强烈的反差。
老李氏将收的礼金和办酒席的花费一抵，发现还赚了几两，顿时就不抱怨今天多么累了。
“你思成叔要扩建私塾，已经有不少人去报名上学了，这下总算不觉得亏欠你二爷爷家的了。”小李氏笑着对方长庚说。
“那挺好的，不过要是能把小宝二丫她们也送去念书就好了。”方长庚真的觉得遗憾，尤其是亲眼见着家里的女孩儿们每天就只能干家务活，长大了就嫁出去，重复这些日子，实在是没意思。
小李氏真的是古代少见的开明女性：“娘倒是也盼望能送她们去念书呢，可哪家私塾愿意收女孩儿？就连你二爷爷这样的人都不赞同女子读书，更别说别人了。还好咱们家女孩儿还能认几个字，以后嫁出去也不吃亏。”
方长庚默默点头，没什么话好反驳的。
之后他去喝了方沅君和王复家办的酒，王老爷几乎请了大半个镇的人，场面壮大，热闹非凡。
过了两天，方长庚就和方启明出发去三原镇拜访这位刘老爷。
大概半天的脚程，总算在一条繁闹的大街上见到了刘家的红漆大门。还没窥见全貌，两人就被这座占地极大、碧瓦朱甍的建筑惊到了，方长庚有些咂舌，看来这刘老爷家的财富比王复家还要夸张许多。
方启明“啧啧”了两声，真心服气。
方长庚向门房递了名帖，请他进去通报，不一会儿就有人出来请他们进去。
在偏厅，方长庚又见到了这位陌生又熟悉的刘老爷。
他和方启明现在一个是秀才，一个是童生，自然不必揖礼，只叫了一声，然后说明来意，刘老爷就让他们坐下了。
“呵呵，我就知道你小子有出息，我没看错人吧？”刘老爷笑着对方长庚道。
方长庚已经完全有经验应付这种客套话了，接过以后对刘老爷赠房表示了感谢，然后就直言了方启明的事。
刘老爷本来也不稀罕那几块地的事，十分爽快就答应了，还说这点小事以后用不着找他，直接去找管家办就好。
方长庚和方启明兄弟俩没想到事情办得这么顺利，连忙谢过刘老爷，婉拒了刘老爷让他们留下吃饭的邀请，就要离府。
刚踏出刘家高高的门槛，走在前头的方启明就和一个突然冲出来的人影撞上了，就听到一声女子惊呼，方长庚定睛看过去，才发现那个人影竟然是个打扮矜贵，身姿窈窕的貌美女子。
方长庚还有空看方启明的表情，果然见到他一脸尴尬，不禁心里偷笑了一声。
那女子怒瞪了方启明一眼，什么话也没留下，就急忙跑进了府，后头还跟着个着急呼唤的小丫鬟，应该是刘家的小姐。
方长庚忍不住哈哈大笑：“哥，你终于有艳遇了。”
方启明瞪他一眼：“什么乱七八糟的，你小小年纪可别不学好。”
方长庚顿时闭了嘴，现在所有人都还把他当孩子看待，也是很无奈。
这事就这么揭过，方长庚在家好好休息了一阵，偶尔会去方启明那里看看。
小李氏每隔两天就要提方启明娶亲的事，把方启明烦得都不怎么回家了，不是去外面就是住在后山的小木屋里。
方长庚只好帮他哥劝小李氏：“娘，哥现在正忙着事业呢，您就别催他了。”
小李氏气道：“娘还不是想你哥能有个人照顾，你看看他这一忙起来就跟陀螺转似的，什么时候能娶上媳妇儿啊。”
方长庚说：“哥自己有主见，又不是随便什么女孩儿都喜欢的，之前媒人来说媒，哥都不喜欢。”
小李氏也不知道是该高兴还是难过：“我可不管了，他爱怎么样就怎么样，娘还是更担心你去府城上学的事。”
方长庚轻松地说：“有什么好担心的，以前去县学不也好好的。”
“那也不能算一样，府城多繁华啊，人也杂，你在外面要小心别让人欺负去了。”
方长庚有些哭笑不得：“大家都是读书人，哪会有这种事？”
小李氏神情严肃：“读书人心眼儿才多呢，总之你做人做事要低调，别和人家起冲突。对了，你也别抄书了，你哥现在赚的钱都是娘在管，等你去府学了娘都让你带过去，该花的不要舍不得。”
方长庚笑着说：“我知道了，也用不了多少的。对了，县城的房子我过两天去找县衙的陈书吏帮我问问能不能租出去，这样家里又有一笔进账了。”
小李氏点点头，脸上也有了笑意。那个宅子她们已经去看过了，还挺大，怎么也值一百两，能租不少钱。
就这样，二十来天的时间过得飞快，再过五天，方长庚又要踏上去府城求学的路了。