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第二天下了课方长庚就去了书店，问相熟的掌柜，却被告知《大昭律》等书仅有一套，且不外借，更别说买了。
方长庚懵了懵，这是什么道理？难道这书还特别珍贵不成？
掌柜见方长庚呆立在原地，心中也有些不忍，想了想说：“借你也无妨，但十日内需得归还，否则若是损坏了，我们老板可要怪罪于我的。”
十日如何来得及？更何况他还要仔细研读。
可这地方条件本就简陋，他也没什么好挑的，道了谢便拿着书去了方万明处。
像往常一般上完课，方万明把方长庚留了下来，一脸慈祥地问：“长庚，王家老爷说正想找个刻苦老实的孩子陪小少爷一块儿念书，明天你就跟我去王家上课吧，正好王家小少爷明年也要考县试，正好你们一起做个伴。”
方长庚面露犹豫之色，支支吾吾地说：“二爷爷，我还是不去了，我和沅君他们一块儿学挺好的……而且哥哥那里缺人，我想晚上回去帮忙，以后二爷爷不用那么辛苦教我了，我要是有什么问题再来问二爷爷吧。”
倒不是因为那天方沐君的话，他还不至于拿他的前途做赌气的牺牲品。而是他想趁晚上的时间把那三本书抄下来，这样以后才可以时刻带在身边看，而且晚上补课时方万明要照顾两个孙子，有些东西他本来就会，还不如遇到不懂的总结起来再问效率高。至于王家，他现在只觉多一事不如少一事，还不知道王家小少爷是个什么样的人，还是踏踏实实跟着方思成吧。
方万明却露出有些意味不明的目光：“长庚是不是因为沐君的原因才这么说的？”
他那天确实透过未关紧的门缝看到方长庚一抹衣角，然而见他进来后神情平静，后来还大方地告知沅君沐君解题的技巧，心中暗叹他以德报怨之余，也有一丝怀疑，暗想这孩子的心思是不是太深沉了？因此才想试探试探他。
方长庚瞪大了眼，神情有些激动，连连摆手：“二爷爷，我不是故意偷听的，只是忽然不想小解，所以提前回来了……我不怪沐君，我和哥能上学多亏二爷爷的帮助，我只有感激，以后一定会好好报答二爷爷，怎么会有任何怪怨呢。”
他有些心累，对方万明感激是真，可这么做戏却实在有些脸红了。
方万明心里一松，见他一问就露馅，言语间又十分诚恳，最后一丝怀疑也消失了，反倒觉得这孩子小小年纪喜怒能不形于色，是个可造之材……
他摸摸方长庚的头，柔声道：“二爷爷知道长庚是个乖孩子，你回去吧，以后你想来就来，不要有什么顾虑，二爷爷书房的门始终为你开着。”
方长庚也松了口气，结束了实为两个成年人暗暗的较量，默默地出了门。
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方启明自从上回进山以后特意又回了趟家，带着方大山在后山寻找时令的草药，拿回来给袁大夫看过以后觉得可用，于是每隔一段时间方大山就会带一背篓草药过来，不过却是以较低的价格给袁大夫，但也算一笔收入。
至于山上发现的野葡萄，方长庚从农书上找到了插扦的办法，嘱咐了方启明，叫他折几枝枝干到自家院子随意插在土里就好，明年多半能成活，这样家里就能吃到新鲜的水果了。
听说小宝刺绣也学得有模有样，家里一切都不需要方长庚忧心，他便专心准备考试，每天抽出一部分时间精读大昭律法，同时督促方启明晚上一起复习功课。
至于方沅君和方沐君，方长庚也明里暗里差别对待，时常会与方沅君敞开心扉交流题目，而方沐君那儿便会藏着掖着些，只是从外表看并无异常罢了。
时间流逝得飞快，来年二月近在眼前，方启明却说不去考了，等明年再说。
方长庚想到这近两年来方启明一直忙着读医书、认草药，近期还开始跟着袁大夫出诊，根本没多少精力花在四书五经上，也没再劝他。若是这回再没中，恐怕方启明的自信心要被彻底打击到了。
因县试需要同考五人互结，方万明让方长庚、方沅君、方沐君、周其琛以及王家小少爷互结，自己做保，去县城礼房报了名，并且提前订了客栈。
接下来就要出发去考县试。
临行前方长庚回了家中一趟，小李氏千叮咛万嘱咐，恨不得把家里有的所有好东西都让他带上，被方长庚连忙拒绝了。
考场的环境本来就差，吃上头更要小心，不能轻易改变食谱，平时吃什么考试那天还吃什么就是。不过方长庚为了保持体力，还是让小李氏准备了几块红糖，至于其他的东西就不用他操心了。
村长方大树那天也特意来了他家一趟，和他的名字相悖，是个小个子男人，眼角透着精明，令人不太舒服。
在左邻右舍看猴子似的的目光中，方长庚心境平和地回了镇上，第二天大清早就和另外三个人租了马车出发去县城订客栈，至于王家小少爷自然不会和他们挤一处。
客栈房间很紧张，为了让参考的学生们都有房间住，客栈老板只给了他们两间房。因方沅君和方沐君是兄弟，方长庚自然和周其琛住一间。
“你睡里面还是外面？”
方长庚态度大方，指了指那张刚能容下两个少年睡的床。
周其琛冷淡地回：“外面。”
方长庚点点头，他也不是多话的人，这大半年下来也没和周其琛说几句话，只是对周其琛的聪慧还是深有感触的，也一直将他作为进步的目标。
中午四人在客栈用了饭，没想到下午就出了岔子。