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方长庚愣了一瞬，目光立刻投向大丫的屋子，发现原来紧闭的那扇门微微敞开，窗纸上映出忽明忽暗晃动的灯光。
他垂下眼拢了拢袖子，不动声色地转身进了屋。
方小宝坐在小李氏怀里，眼睛亮亮地看着大人们说话。因她性子活泼却又会察言观色，家里人都很宠她，养的玉雪可爱，如果生在富裕人家一定能一辈子都衣食不愁，寻到称心如意的夫婿。
方长庚朝她勾了勾手，方小宝一看是亲爱的二哥找她，立即着急忙慌地在小李的怀里扭了扭，挣扎着要下地。
小李氏手一松，方小宝就顺利地滑到地上，哒哒哒跑到方长庚面前。
方长庚捏捏她柔润的脸颊肉，难得轻声细语地问：“前头教你认的字都会了没有？”
方小宝有些心虚，但她天生自带吹牛逼技能，理直气壮地大声喊道：“会了！”
方长庚怎么不知方小宝是块什么材料，不过也无妨，不是有他在么，只是她长大后终究要去另一个家庭，他希望她可以有自己谋生的本事，到哪里都有底气。
“二哥过两天就要去镇上上学，以后你一个人在家，知道要干什么吗？”
方小宝表示这道题她会做：“喂鸡！打扫鸡圈！等爷爷奶奶爹娘二婶二叔大姐二姐回家！”
小李氏哈哈大笑，回想起方长庚五岁时还是个奶团子的时候，虽然也总是一副平平淡淡安安静静的模样，但比起现在还是可爱幼稚多了。
方长庚忍了忍，面无表情地继续说：“大姐已经到了出嫁的年龄，二姐再过两年也要出嫁，她们长得好看，勤劳踏实，好多人家都会抢着要，像你这样的别人都不喜欢。”
方小宝有些委屈：“我也很好看，很踏实的。”一副快要哭出来的样子。
方长庚意识到自己那么说似乎有些伤人，怕伤害到方小宝幼小的心灵，决定换个方式：“大姐二姐她们什么都会干，可你只会喂鸡打扫鸡圈，你想想二哥说得对不对？”
方小宝嘟着嘴点点头。
“你要是有一项特别厉害的技能，像二哥这样画画好看，就能换银子，还能让别人崇拜自己，喜欢自己，不是很厉害？”
方小宝从善如流，脑瓜子一转：“二哥画画好看，那我乖乖站着让二哥画出好看的画算不算特别厉害的技能？”
方长庚一阵气闷，你的想法可真前卫，要是能穿越到现代当个网拍模特一定有前途。
“算是厉害的技能，但是你总不能问二哥要钱吧？”说完这句话，方长庚觉得方小宝此人没什么底线，没准真会问他要。要不是怕方小宝耐不住性子好好学本事，他哪里用得着这么费心引导她。
小李氏在一旁听着，思绪百转。
农村女人能做饭，下地，做些缝缝补补的活就算合格，将来也嫁个庄稼汉子，踏踏实实过日子。可她心里却不甘，小宝又聪明又漂亮，还有两个前途无量的哥哥，配个小富人家的公子哥也值当。特别是出了大丫这档子事，她越发觉得以后小宝不能随随便便许了人家，算算附近几个村也没几个有出息的小子，要小宝自个儿走出去见见世面才行。
小宝随了方家的种，没有一颗读书的脑袋瓜子，那就该学点官家女子会的技能。正好她有一门刺绣的祖传手艺，不能就这么浪费了。
小李氏打断两个半大孩子的对话，把方小宝叫到身边：“以后你跟着娘学刺绣，把你二哥画的好看的画绣下来，不是比你二哥还厉害？”
方长庚觉得小李氏真是神助攻，他就是这么想的。
这世道女子要自立自强太难，他自己是万万看不上只知道依附男人，没有主见的女子的，想必这世上但凡真正有本事的男人也如他这么想。
小宝是全家的宝贝苗子，他不能让她长歪了。
见方小宝还有些懵懂地点头，他半颗心落了下来，相信小李氏能让方小宝学好这门本事。
大约过了一个时辰，老李氏和方万英终于回来了。
大人们都去了堂屋听结果，方长庚他们被小李氏勒令待在屋里，不要跑出去瞎掺合，方长庚却透过开合的那扇门看到大丫她们的屋子黑漆漆一片，已经熄了灯了。
方启明自认为自己已经是顶天立地的男子汉了，觉得这事需要他瞎掺合，偷偷跑出去偷听，方长庚就在屋里稳稳地等方启明的消息。
反正以方启明的大嘴巴，肯定会事无巨细地跟他复述一遍。
后来才知道村长方大树一家一来碍着他们家是方氏主脉，祖上有威望，方万英还有个嫡亲的秀才老弟，不好明着赶人，二来老李氏人精明，带着几个村里相熟的老人一同上门游说，只好答这事再拖一拖，等他们家方松有了功名再说。
人家都这么说了，老李氏和方万英还能说什么？总不能强逼人家娶自家孙女，他们也丢不起这个脸。
小李氏一针见血：“现在都看不上咱，要是真考了功名那尾巴还不更要翘到天上去？”其实她一点都不看好这门亲事，以后大丫真嫁过去了，方大树家又有哪个是好相处的？
老李氏却想着大丫实在喜欢人家，方松那小子看起来也是个老实人，而且村里女孩儿男孩儿一块长大生了感情的不少，正好把规矩都改改，也算造福其他人家。明年长庚要考童生，要是过了那也是前途无量，总能让方大树他们改变想法。
第二天方启明就回了药房，方长庚则等明天去镇上，后天一早正好到方思成那儿正式上学。
离开那天，小李氏准备了拜师的束脩，方大山则拖了辆板车，把锯好的木板带到药房给方长庚打了一张简易的单人床，还给袁大夫捎了不少特产，见两个儿子都安置得好好的，才满意地回了家。
方长庚送方大山走了很远，到后来方大山死活不要方长庚再送，他才停下脚步看着方大山的背影从那条石板路上渐渐隐去，心里忽然有些沉重。
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因为方长庚已经不算开蒙，省去了点红痣的过程，交了束脩就算拜师入门。
一进学堂，方沐君和方沅君就暗暗朝他打了个招呼，方长庚上前介绍了自己一番，余光看到那个周其琛也在，还是坐在老位置。
记得方启明说周其琛考试那年得了一场大病，一直没有好透，怪不得看上去面色苍白，病怏怏的样子。
方思成指了指周其琛旁边的空位：“长庚，你以后坐这里。”
方长庚说了声“是”，安静地在周其琛旁边坐下，也不在乎周其琛冷漠的态度，一门心思投入到了书本中。