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沈玹将林欢捡回东厂时, 前东厂掌印太监苏止德正在堂下训人。和沈玹不同，苏止德天生生了一张慈眉善目的脸, 面上总带着七分笑容, 年纪有些大了，两鬓霜白，笑起来的时候眼尾的皱纹很深。
他连训人也是笑眯眯的：“别总是一副‘世人皆醉我独醒’的清高样儿, 你以为自己是个盖世英雄, 在皇上眼里咱就是一条磨尖了牙的狗。浊浊乱世，风起云涌，咱们身处漩涡之中，除了自己还能救谁？”
阶前的人跪伏在地上, 双肩颤抖。
“今儿你因为一时心软放了王家遗孤，十年之后, 王家后人就会带着深深的仇恨拧断你的脖子。别跟本督说什么善有善报恶有恶果, 傻子才相信这世上有绝对的善和恶。”
说罢，苏止德滚着手里的文玩核桃，稀疏的白眉下双目虚合，缓缓道，“来人呀，拖下去砍了，给兄弟们长个记性。”
那名番子被拖下去的时候, 裤头都尿湿了, 地上一行散发出难闻味道的湿痕。
沈玹按着佩刀, 一手领着林欢瘦得皮包骨的后颈, 漠然地看着眼前的一切。
苏止德好像才发现他似的，倚在太师椅中拖长语调说：“沈七，你捡了个什么东西回来？”
那时候沈玹还没有将名号改回来，依旧用‘沈七’的名字。听到苏止德发问，沈玹将瘦小的林欢往前一推，沉声说：“回来的路上见他与别的太监抢食吃，凶狠，力大，是个练刀的好苗子。”
“若论刀，短期内东厂无人会是你的对手，再找一个练刀的孩子过来，太赘余了。”话虽这样说，苏止德还是朝林欢招了招手，“小孩儿，你过来给本督瞅瞅。”
林欢咬着手指没有动，只抬眼看了看沈玹，一张脸瘦得只剩下一双大眼睛似的。
沈玹的眉毛和眼睫格外浓黑，垂眼看人的时候会在眼底投下一圈阴影，冷得很。他警告林欢：“想活下去，就得乖乖听话。”
苏止德看上去笑眯眯的一个人，脾气却古怪得很，杀起人来不讲道理。沈玹不想这么小的一个孩子死在这儿，尽管这个孩子是他带回来的。
林欢于是睁着一双大眼睛，走到苏止德面前站定。
苏止德眯着眼打量他，含着笑，眼睛却很冰冷，像是吐着信的毒蛇。前一刻苏止德还在笑眯眯地看林欢，下一刻却是一掌扇到了他面前。
林欢年纪虽小，但天生反应灵敏，下意识躲开了他的第一招，掌风几乎擦着他的鼻尖掠过。然而第二掌便没那么幸运地躲开了，直接将林欢小小的身子拍出了一丈多远，滚了几圈跌在地上。
沈玹拧了拧眉，指节摩挲着刀鞘。
好在林欢骨头硬，只是轻轻地呸出一口带血的唾沫，随即拍了拍太监服上沾染的灰尘，摇摇晃晃站稳。自始至终，连闷哼一声都没有，冷静得像是一尊木偶。
天生的杀手。
“不错，不错，反应快，也耐打。假以时日，不会比你差。”苏止德很满意，对沈玹说，“将他带回你的玄武役，以后，这小孩儿就交给你教养了。”
沈玹点点头，刚要走，苏止德又叫住他：“听说本督赐你的金银你都退回来了？这可不行啊，沈七。属于你的，你就得拿着，哪怕将来有人叫你千岁爷你也要受着。如今这世道，哪还有什么清官呀？你要是什么都不拿倒显得奇怪了，总让人疑心你想要更高的位置。”
他话语中带着若有若无的警告意味，沈玹沉吟片刻，眉宇间是与年龄不符的冷硬和倨傲。良久，他微微低头躬身，说：“属下受教。”
沈玹带着林欢去清洗上药，脱了衣服，才发现这孩子更是瘦得触目惊心，也不知多久没有吃过一口饱食了。
药盒里有零零碎碎的内服药丸，苦的很，林欢却是抓一把就往嘴里塞。沈玹见了忙抢下药瓶，斥责道：“药也乱吃，想死直说！”
林欢只是眨巴着眼，很小声很小声地说：“哥哥，我饿。”
那一声‘哥哥’无疑触动了沈玹心中最柔软的一根弦，他想起了去年死在自己面前的阿七……
眼里的戾气消散了不少，沈玹垂下眼粗鲁道：“上好药，等会带你去吃个够。”语气虽然冰冷，但动作温柔了不少。
林欢的食量比沈玹想象中的要大，他一个人能吃四个人的饭量，仿佛肚里是个无底洞，饿起来简直六亲不认。
有一回吴有福熬了一碗福寿汤，这汤虽看上去甘甜可口，却是剧毒无比，乃是做暗杀之用的。吴有福将汤摆在膳房的案板上，就转身去配其他的药方了，谁知就是这么一时不察的事，那福寿汤尽数被林欢偷饮。
等到吴有福发现不对转过身来时，林欢已一咕咚栽在地上了。
好在那福寿汤还未研制完全，否则林欢一条小命就要交代至此。后来，吴有福再也不敢在膳房炼药了，生怕一不留神毒死了时常来顺东西吃的林欢。
冬去春来，一提起林欢吴役长就犯愁，望着左手包子右手烤肉的林欢长吁短叹：“哎，小林子，你说你可怎么办哟！贪吃成这样，今后哪个姑娘敢和你对食？”
“哈哈哈哈他那哪能叫对食啊，‘独食’还差不多！”方无镜笑着接上话茬，“我说老吴，你不是有个曾在御膳房当差的外甥女么，配小林子正合适。”
“阿朱啊？只要她同意，我自然没意见。”吴有福倒是不反对，反正自己也是太监，他对同样身为太监的林欢并不排斥，还笑着问他：“怎么样小林子，要不要给你们牵根线？”
林欢对姑娘的样貌品性都不在意，只问了一句：“她做饭好吃么？”
吴有福笑眯眯点头：“好吃，不比我差。”
林欢将最后一个包子咽下，点点头：“那我没意见。”
直白又纯真的模样逗得吴有福和方无镜哈哈大笑。吴有福叹道：“这么多年了，怎么还跟着长不大的孩子似的，又呆又傻，知道怎么照顾姑娘么？”
“知道。”林欢认真地说，“我会让她吃饱穿暖，有好吃的分她一半，不会让她掉眼泪，不会让别人欺负她。”
后来北狄细作闹城那会儿，林欢去洗碧宫汇报军情时碰见过阿朱一次，是个很可爱的姑娘，身上有着一股诱人的食物香气，林欢很是喜欢。
只是，不知道阿朱姑娘喜不喜欢他这样的太监呢？
如此纠结了数月，林欢一次外出归来，在京师城门边碰见了几个熟人。
说是熟人，也不那么熟，少说也有六七年不曾见过面了；若说是陌生人，也算不得陌生，毕竟他的骨子里还流淌着与他们一样的血脉……
他的母亲。
那个因为家贫饥饿，而用一只鸡腿将他哄去阉了做太监的亲生母亲。
妇人已有些老态，明明也才四十出头，就被岁月和苦难压弯了身子。她一手提着一袋子换来的粗粮，一手牵着一个五六岁的女孩儿，背上还背着一个不足周岁的婴儿，像是一头老牛气喘吁吁地走着，神色灰败，与周围光鲜亮丽的行人格格不入。
林欢情不自禁地勒马回身，跃下马背朝老妇人走去。
他穿着东厂番子的服饰，虽然一张包子脸稍显稚嫩，但仍挡不住满身威风气势，行人不由地避让，给他让出一条路来。
干净的靴子停留在自己面前时，老妇人还有些没回过神来，愣了愣，才将受惊的孙女往自己怀中搂了搂，抬起一张沧桑老态的脸来。
而后瞳仁一缩，猛然怔住。
像是见到了什么不可置信的东西，她枯瘦干裂的手剧烈地抖动起来，一眨不眨地盯着林欢，浑浊不堪的眼中拉满血丝。她起着死皮的唇颤抖着，良久才试探道：“欢、欢儿……是你吗？”
“是我，我是林欢。”林欢觉得自己的陈年旧伤又有些泛疼了，一句‘阿娘’滚在嘴边，又被他生生咽下，只说，“我后来回去探过一次亲，可你们都不在了，我不知道你和大哥搬去了哪里，找了很久也没找到。”
他回来过……
自己这个做娘的为了几口粮食将他卖为太监，他却仍回来看望过自己！
妇人淌下一滴浑浊的眼泪，又用粗糙的手背抹去，喃喃地说：“村里发大水，房屋被冲垮了，我们搬去了百里之外的青花县。”
林欢‘哦’了一声，没再说话。
不知为何，老妇人总觉得林欢猜出了什么。当年他们举家搬走，不仅仅是因为涨洪水的原因，更是她怕再见到林欢，怕林欢有朝一日会拖着残缺的身体回来找她，质问她为什么要抛弃他，为什么要骗他……所以，她才带着强壮的长子和那二十两卖儿的银子仓惶逃走。
“欢儿，你别怨阿娘，阿娘也是迫不得已才那么做的。”老妇人越发愧疚，低着头不敢看他，“当年你爹死了，你又吃得太多，阿娘实在养不活……”
“这个姑娘，是大哥的孩子吗？”林欢忽的打断她，蹲下身看着那怯生生、脏兮兮的女孩子，依稀可以辨出大哥眉宇的轮廓。
老妇人擦擦眼泪，点头说：“是你大哥的长女，你进宫第二年……生下的。”
她言辞闪烁，并没有说大哥娶亲的这笔钱，就是他当年的卖身钱。
林欢很喜欢孩子，在东厂时，他也时常会逗沈提督和长宁长公主的女儿玩。他几乎是下意识地伸手去摸孩子的脸颊……
熟料，老妇人却像是如临大敌似的，一把拉住女孩儿细瘦的手腕，将她藏在自己身后护住，仿佛林欢是什么吃人的洪水猛兽。
林欢的手摸了个空，僵在半空中，良久才静静抬眼看着自己的母亲。
老妇人的眼里有尴尬和忌讳。在许多人眼里，太监永远是肮脏的怪物，哪怕这个太监是她亲手送入虎穴的儿子，她也依然忌讳。
身后哒哒的脚步声响起，手下的番子朝他抱拳行礼，恭敬道：“林役长，厂督让您速回。”
“役……役长？”哪怕是乡野村妇，老妇人也该知道这并不是个小官，一时间，她既惊讶又忐忑，更是局促不安了。
“知道了，马上回。”
林欢打发走下属，便见老妇人忽地拉住孙女跪下，颤抖着肩唯唯诺诺道：“大、大人！贱民有眼无珠轻慢了大人，请大人千万莫要责怪！贱民给您磕头！”动作幅度之大，甚至惊醒了背篓里熟睡的幼孙。
“别！”林欢扶住她。
想了想，他从解下腰间的钱袋递到侄女手中，小女孩很胆小，不敢收，他便硬塞在她怀里。接着，他又解下佩刀上的玉饰，甚至连刀柄上的镂金花纹都抠了下来，一股脑塞到小侄女的怀中，而后才摸了摸她干枯发黄的发顶，平静天真地说：“不要怕我，长公主和厂督的孩子，我也是经常抱着玩的。”
一听他竟能抱着长公主的孩子玩耍，老妇人原本伛偻的腰更弯了些，将额头深深地埋入尘埃里，低贱又可悲。
相顾无言，原本是血脉至亲的两方人最终成了无话可说的陌生人。
林欢挠了挠后脑勺，不知道该说什么了，便起身上了马，挥鞭离去。
东厂，才是他的家，他永恒的归宿。
场内，阿朱端着一碟热腾腾的梨酥饼从膳房出来，见林欢垂着头闷闷不乐进门，便笑道：“怎么啦林役长，这么不开心？”
“阿朱。”林欢抬眼看她，一闻到酥饼的香味，不由眼神一亮，心中的低落消散了不少。
一见他不断咽口水的模样，阿朱便知道他贪吃瘾又犯了，便伸手拿了两个热乎的酥饼给他，递过去道：“喏，给你两个，再多就不可以了，这原是给殿下做的。”
说着，她眼珠伶俐一转，笑眯眯凑过去低声说：“不过你若喜欢，以后我都私下做给你吃。”
林欢接过酥饼咬了一口，被烫得直哈气。
“呆子，慢些吃。”
林欢餍足地眯了眯眼，真诚道：“阿朱，你真好！”
“现在才知道我好啊！”阿朱笑着戳了戳他的额头，哼道，“我家林宝宝还真是个呆子。”