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可有那家境一般的上门来求娶，徐氏却又嫌弃人家给的聘礼不够多，担心女儿嫁过去之后会吃苦。
就这么拖来拖去的，一直都没能给刘清淑找到一个合徐氏心意的夫家。
直到有一天，胡明上门了。
胡明不是一个人来的，他还带着幽州城里有名的冰人，二人身后跟着几十个小厮，抬着二十几只箱子。
大红木箱子里，装的都是胡明给刘清淑的聘礼。为了表示自己的诚意，胡明当场命人将箱子打开，只见里面装得全都是绫罗绸缎，金银珠宝，还有一些品质上乘的瓷器玉器。
那冰人生了一张巧嘴，把年近四十、一身肥膘的胡明吹嘘的天上有地上无，简直比正当青春年少的双十儿郎还要抢手。
动了心的徐氏当即便应下了这门亲事，半月之后，就由着胡明安排过来的一顶粉色小轿，把刘清淑从家里抬到了胡府。
听邻家妇人讲完事情始末的沈月感到有些唏嘘。她没有想到，刘清淑为妾这事儿，竟然是徐氏做主的。
在这之前，沈月对徐氏的印象一直不错。徐氏识文断字，年纪轻轻便守了活寡，却独自一人把儿子拉扯长大，还供刘青榆念书——说实话，这世间少有几个女子能做到这种地步。
甚至在沈月的心里，她是有那么一点点敬佩徐氏的。
可是这一丁点的好感，在今天全部土崩瓦解。沈月真是万万没想到，读书明理的徐氏，竟然会为了儿子的前程，而放弃女儿的幸福，主动把女儿送去大户人家为妾！
徐氏这样做，和把刘清淑卖了又有什么区别？
“徐氏瞧着挺面软心善的，没想到她竟然对自己的女儿那么狠心！”天宝愤愤地啐了一句。
沈月心中无声叹气，天宝还真是少见多怪了。
这世间女子千千万，绝对不止刘清淑一人有如此不公的遭遇。
说不定就在他们说话的这会儿工夫，就有女孩子因为家中拮据、兄弟生病却无钱医治……一些这样或那样的原因而被至亲的父母家人抛弃。
女孩儿是不值钱的草，是赔钱货，男孩儿才是家里的宝，是家里的顶梁柱——这种想法，在这个王朝已经根深蒂固。
为了一点点钱，有的人随时都可以出卖女儿，尽管女儿和儿子一样，都是他们的亲生骨肉。
沈月从小跟随在母亲身边长大，这样的事情早就见识过了不止一次。
每当身边发生这种荒唐事，沈月都会无比的庆幸和感激。她与母亲相依为命，尽管家中清贫，可是母亲从未想过抛弃她，一直待她极好。
和那些命途多舛的女孩子相比，沈月觉得自己实在是幸运了太多太多。
想起已经过世的母亲，沈月的心情一时有些低落。肩膀上传来温热的触感，沈月一侧头，就看到李荣站在自己身边。
他的大手只在她肩膀上轻轻拍了一下，像是为她掸去衣服上的灰尘一样，下一秒就不着痕迹的收回了。
可是不知为何，沈月却觉得，肩膀被李荣碰到的那处仿佛被烙铁烫过了一般，火热滚烫，似有源源不断力量传递过来。
那股突如其来的悲伤就这样被李荣一个不起眼的小动作驱散。此时，沈月的心里一片平和，无波无澜。
——她知道，若是母亲在天有灵，看到她如今生活得顺遂自由，一定会感到安慰的。
从悲伤情绪中脱离出来的沈月，很快就想起了另一件事。
当初徐氏为了补贴家用，为了给刘青榆筹备进京赶考的盘缠，丝毫不犹豫的就把刘清淑许配给了胡明作小妾。这相当于是把刘清淑卖了出去。
如果胡明只是风流成性，那刘清淑在胡家的处境可能还会好一点。可是现在看起来，胡明不仅贪色，性子也十分暴虐。
沈月回想起刘清淑见到胡明时瑟瑟发抖、连喘气儿都不敢大声的模样，觉得刘清淑在胡家一定吃了不少苦头。
虽然听起来很残忍，但确实是徐氏这个偏心的母亲亲手把自己的女儿推进了火坑。
沈月尝试着换位思考，如果她是刘清淑的话，她一定会对徐氏和刘青榆心怀怨恨，哪怕是在胡家吃尽了苦头，也绝对不会再回到刘家来。
沈月承认，自己没有那么宽广的心胸。那么作为事件亲历者的刘清淑，就能做到对母亲和兄长不计前嫌了吗？
沈月私心里以为，这不大可能。
刘清淑被“卖”进胡家这几年，胡明伤害她多深，她对徐氏和刘青榆的亲情也就断得有多干净。
所以她此番回到刘家，只怕不是吊唁凶长这么简单。不知道刘清淑又隐瞒了什么秘密。
……
沈月一行三人刚走到小院儿门口，还没来得及开门进去，就被陈达派过来传信的衙役给堵了个正着。
原来是衙役在城中搜捕到了与死者江复年吵架的男人。那男人如今被暂时关押在知府衙门的大牢里。
陈达传消息过来，是希望沈月和李荣赶快过去提审嫌犯。因为按照律例，如果官府在十二个时辰之内，找不到能够证明嫌犯有罪的证据，那么嫌犯将会被无罪释放。
如果那名男子真的是杀死江复年的凶手，那可一定不能把他放走！
“看来我们还得去大牢一趟。”李荣有些苦笑的意味。方才他见沈月情绪似是有些低落，他还想趁着休息的时候安慰几句呢！这下也没机会了……
“我就不和你们去大牢了。我有点担心刘清淑的情况，打算去胡家看看她。”
“你要去胡家？”
听到“胡家”两个字，李荣几乎是本能地皱眉。他可没忘记，之前胡明看向沈月时，那色眯眯的眼神。
李荣对胡明没什么好印象，他担心自己不在沈月身边的时候，那不知天高地厚的胡明会做出一些蠢事来。
“让天宝陪你去吧。”
突然被自家公子点名的天宝再一次觉得生无可恋——说好的贴身侍卫呢？贴身跟着别人算是怎么一回事啊？！
“让天宝跟着保护我，那岂不是大材小用了？”沈月笑着拒绝了李荣的提议，“我只是去胡家一趟而已，又不是去闯龙潭虎穴，一个人就行了。”
听到沈月毫不犹豫的拒绝了自家公子的提议，这一刻，天宝居然觉得，沈姑娘比自家公子靠谱多了！
担心逼得太紧，会让沈月产生逆反心理，李荣也就没再坚持。
胡明既然能在幽州城的大小富户中占据一席之地，肯定不会是个草包。知道了沈月的身份之后，他应该就没有胆子胡来了。
这样想着，李荣便放下心来。
目送沈月离开之后，李荣和天宝便来到了知府衙门大牢。他们在里面见到了被陈达抓住的中年男子，据说是当时在客栈里与江复年发生争执的那个人。
“你叫张成海是吧？我问你的问题，你都要如实回答我。若是有一句不尽不实的——看到这些刑具和墙上的血迹没？”
李荣简简单单几句话，就把名叫张成海的中年男子吓得浑身颤抖。天宝抱着胳膊在一旁看热闹，比他家公子更像少爷。
张成海被李荣吓唬了一通，手软脚也软，哪里还敢有所隐瞒？不待李荣细细查问，他就把那日与江复年发生争执的事一五一十的交代了出去，半个字都不敢隐瞒。
……最后，李荣和天宝主仆二人审讯了他半晌，也只得出了一个“张成海”不是凶手的结论。
首先，看起来膀大腰圆的张成海却只是一个没有武功的普通人。
习武之人因为常年锻炼，无论骨骼还是筋脉，都与寻常人有所不同。武功功底深厚的人，只需一眼就能分辨出来，对方到底是不是一个练家子。
而张成海，显然只是一个身强体健的普通人。天宝不仅找借口摸了他的骨头，还查看了他的筋脉。
然而张成海身上的种种体征，都表明他是一个普通得不能再普通的普通人。
另外一个原因，对于证明张成海的清白来说，也尤为重要，那就是张成海压根儿就不是什么江湖人士。
那时他会与江复年发生摩擦争吵，并非像沈月和李荣假想的那般，是为了龙玉。说起来，他二人的争吵，完全是为了一些鸡毛蒜皮的小事。
天宝通过自己的门路查访了一下，也确定了张成海并不是江湖中人。
另外还有最重要的一点是，张成海他拥有足够的不在场证明。
江复年的死亡时间，是知府衙门里的仵作根据尸体的情况推导出来的。
在江复年被杀身亡的那段时间里，张成海又在做什么呢？他在胭脂巷里喝花酒，温香软玉在怀，左拥右抱的好不惬意。
张成海在那段时间里的行踪，不仅青楼里的姑娘们能够作证，就连那些嫖客们，也都是他的不在场证明。
这一回，张成海的嫌疑便彻底被洗清了。
李荣和大牢的看门人打了声招呼，便把张成海给放了出去。
张成海不是凶手，这一消息却着实让李荣和天宝有些失望。
张成海无疑是李荣等人目前掌握的为数不多的线索中的最后一个。如果张成海不是凶手，那么线索到这里也就断开了。
看来，只能看看沈月有新的线索了。
……
另一边，沈月已经一路打听着，来到了胡宅。或者确切的说，是来到了刘清淑独自居住的小院儿。
刘清淑的身边还有两个服侍她的侍女，看样子，这两个婢子应当都是刘清淑嫁过来之后，胡月为她安排的。
可是如今看起来，这主仆三人感情极好，并没有因为中间隔着胡明而相看两厌。
刘清淑所住的沁芳居面积并不大，但却被主仆三人打理得井井有条。
溜着墙根栽了一圈儿凤仙花，有红的还有粉的。沈月知道，把凤仙花的花瓣挤压成汁，可以制成天然的指彩。涂在指甲上，颜色不可谓不鲜嫩。
窗下则栽种了一圈儿月季花儿，姹紫嫣红，什么颜色都有。
因着沈月幽州城第一女状师的身份，胡明多少有些忌惮。
因此，当沈月表明来意，称自己想要见一见刘清淑的时候，胡月就二话没说，吩咐
了一个家丁在前面带路。
刘清淑带着沈月进了正屋，两个丫鬟便自动自觉地退了下去。沈月看在眼里，不由得暗暗点头。
没想到这刘清淑看起来像只软柿子似的，谁都能欺负，御下却还蛮有一套的。
“沈姑娘突然到访，妾身这里也没有什么好招待您的。这是妾身亲自摘的茶叶，请您尝一尝。”
刘清淑声音清甜，语速不急不缓，单单是听她说话，都会觉得是一种享受。
她为沈月斟茶的动作如行云流水，格外优美。随着她的动作，丝绸的衣袖滑落下去，露出一截白皙纤细的手腕来。
眼尖的沈月一下子就看到了刘清淑手腕上的红痕。那一道红痕足足有两寸多长，高高的肿起来，看起来煞是可怖。
沈月一把抓住刘清淑的手腕，“你受伤了？”
“没什么大碍的。”刘清淑似乎并不愿接受别人的关心。她淡淡地抽回自己的手，漫不经心的把长袖拉下来，遮盖住了手腕处的那道红痕。
沈月抿了抿嘴唇，一时不知该说些什么。
她从大门口一路走到刘清淑所住的沁芳居，觉得胡府是真的大。尤其是有些地方，用假山和怪石围成一处小园子，自成一天地。
九曲十八弯的回廊，再加上稀奇古怪的假山，还有那不下十几处名称各异的小院子——这些都让沈月对胡明这个人，有了更加详细的一些了解。
她不禁暗暗咂舌，心道这胡明的妾室还真是够多，居然足足纳了十几房！
在经过一处小花园的时候，沈月还看到了两个打扮得花枝招展的女人在争论些什么，吵得脸红脖子粗的样子。
回想起那时看到的情形，沈月心中对于刘清淑便多了一种同情。
她看起来性子十分恬淡，想来是不会与其他妾室争风吃醋的吧？
既然如此，她手上的伤又是哪儿弄的？