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第七章 雨疏风骤 2

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    然而,即使有皇上亲自监督,经过彻查,沐阳宫的刺客还是无影无踪。在樊篱带领下,所有人都被搜过身,除了发出的两枚镖和御林军的刀剑,整个沐阳宫翻了个底朝天,找不出任何别的兵器,敢情两枚镖就是为安王妃专门打造,非取她的命不可。

    接着,所有内侍和御林军由樊篱和司马亲自核查审问,与登记在册情况的并无二致,樊篱甚至连画像也一个个对过,许多人的脸皮差点被他揪了下来。

    没办法,易容之术他早有耳闻,保不准哪个就是顶着张假脸。

    镖从安王妃的身后打来,当时她身后只有两个小鬼,御林军则是从四面八方包抄,追到她身后的寥寥无几。

    明知刺客就在这些人当中,却始终不得要领,樊篱急得面红耳赤,吼声冲天,斯斯文文的司马大人哪里见过这种阵仗,被吼得脸涨得通红,连大气也不敢出。

    好在樊篱召来的亲卫见怪不怪,将司马大人撇在一旁,有条不紊地执行樊将军怒吼出的命令。

    司马大人有苦难言,除了安王,敢在沐阳宫大吼的除了樊篱别无他人,还是不要捋虎须为妙。樊篱自幼寄居皇宫,与皇上一起从师,之后又半真半假成了安王的老师,当年虎门关一役,安王能大获全胜,樊篱功不可没,因此安王和皇上皆与之交好。可能他的暴烈耿直脾性还对了皇上的胃口,十年来大将屡屡倒台,唯有樊篱稳坐高位,显然还是皇上的左膀右臂。

    樊篱查到一半,突然发现问题,不知为何,此次朝会皇上颇为看重,安排的御林军和内侍共计上千人,可以说整个沐阳宫就如同铁桶一般,外人是决计进不来的。而朝会前一天,胡大总管再次对内侍进行精挑细选,似乎有如临大敌的紧张意味。

    左右御林军由皇上亲自掌管,沐阳宫的守卫更是重中之重,人选要经过层层把关,由樊篱和高寒山两个大将军连同左右六个将军仔细挑选,再由皇上朱笔圈点。

    话说回来,这样滴水不漏的审核,竟然还让刺客混进来,也难怪皇上震怒。

    几轮问询下来,大家累得人仰马翻,却仍徒劳无功,樊篱无奈,只得把跑在后面的几个御林军全部羁押,忐忑不安地进内堂,硬着头皮叩拜道:“皇上,臣无能,没有找出刺客。”

    皇上正和礼部尚书商讨迎接宴会事宜,许久未接待过如此有分量的外使,也难怪礼部尚书事无巨细,一一禀呈。

    看到樊篱颓败的神色,皇上冷哼一声,也不搭理,继续和礼部尚书侃侃而谈。这事本在他意料之中,能进沐阳宫的怎能随便找到。他只叹自己这些天宛若陷入一张巨大的网,千头万绪,每一处都要细心设计疏导,而今总算尘埃落定,只等安排好所有事宜,好好休息一阵。

    赶走了晴妃的儿子,该好好同她赔个不是才行。

    皇上一一提点查问,礼部尚书手下飞快,一条条记录下来,君臣配合默契,很快议出大致章程,只等太子听命从事。自安王打败墨征南后,虽经贸关系渐渐发展,两朝关系却始终不冷不淡,直至去年,因为发现虎门关的异动,翡翠才派紫衣使去燕国,经过一番讨价还价,用一批良种和先进耕作技术打发了燕人。

    礼部尚书怕皇上又以“打发”燕人为主要手段,即使知道皇上对使者的底细知道得比自己还要清楚,仍然强调道:“皇上,燕国使者叫墨十三,是铁卫在翡翠刚刚寻回,目前算燕皇最看重的儿子,据说面貌肖似燕皇,极有威严,有望成为燕国新皇,我朝应该极力拉拢。”

    皇上不屑道:“对付燕人朕的经验可不你少,燕人粗鲁愚昧,给他们一点好处,这些蛮子自然会偃旗息鼓。”

    听着这无所谓的话,樊篱在一旁急得脸红脖子粗,到底知道刚刚的差使没办好,不敢再惹事。原来,前方早早来报,燕军在虎门关的动静越来越大,恰逢燕国使者到访,皇上两相结合,并没有放在心上,还当他们又是求财而来,边关异动只不过是壮壮声势,想多讨要一些,又准备随便打发他们,让他们心满意足,自己消停下来。

    礼部尚书无可奈何,整理好记录,简单扼要地向皇上陈述一遍,皇上细细思索,又加入送美貌歌姬入太平馆一条,挥手命他赶快去办。

    经过跪在地上的樊篱时,礼部尚书和他对上眼,眸中皆是一片黯然,礼部尚书用口型说出两个字“保重”,垂头丧气而去。

    这时,一个内侍风风火火冲进内堂,将一封信呈给皇上,低声道:“皇上,太子已经命人将燕使安顿在东门的太平馆,燕使将四个北州兵卒交给太子,说是他们妄图谋杀十三殿下,要翡翠好好审理,给燕国一个交代。还有,十三殿下不肯与太子详谈,坚持要面见皇上!”

    皇上眉头紧蹙,沉吟不语,示意内侍念信,内侍把信一拆,才扫了一眼开头,脸立刻白了,战战兢兢把信送到皇上面前,皇上定睛一看,拍案而起,咬牙切齿道:“来人,传招大人!”

    皇上屏退众人,掩面颓然坐下,一字一顿道:“樊篱,没想到果然如朕所料,上次朕送上刑场的秋教习,竟然是墨征南的十三子,朕真是闲适太久,太过大意了!”

    樊篱心头火起,挺起胸膛,厉声道:“是又如何!难不成他们还想讨个说法!如果知道是他,咱们在牢里就应该结果了,免得留下后患!”

    皇上冷笑一声,“幸亏朕早做打算,及时处理了安王和王妃,否则大祸将至!”

    樊篱恍然大悟,恨恨道:“美人误事!”他突然重重叩拜道:“皇上,臣敢以项上人头担保,安王决无反叛之心!他只是一时糊涂,罪不至死,燕国若借机生事,朝中只怕无大将可用,还请皇上三思!”

    皇上沉吟半晌,凑近樊篱耳边,压低声音道:“你速速召集人手,以太子的名义派去保护霍西风父子!”

    樊篱浑身一震,疑问还没出口,皇上苦笑道:“赶快去,不瞒你说,朕派出的杀手已在路上,而墨征南的杀手也一定在等着他!”

    樊篱哑口无言,一跺脚,飞奔而去。

    因为公务在身,招福被搜过身便离开沐阳宫,在宫门外徘徊一气,通过眼线辗转打听到招夫人的住处,状若悠闲地朝东踱去,一路还不时朝御林军和内侍微笑招呼。大家知道他是皇上面前的红人,还当他领了旨意,也不敢多说什么,由得他进了东阳宫。

    与翡翠王朝的九州相同,皇宫也呈同心圆分布,外圆分东南西北宫,内圆则有沐阳、端阳、瑞阳和渔阳宫,其中皇上寝宫和静思宫几乎连成一体,加上美景如画的御花园,形成了圆的中心,静思宫所住之人身份地位可见一斑。当年皇上力排众议建静思宫,实在冒了不小的风险,也给静思宫之人招来不少麻烦。

    东阳宫建筑颇为简单大气,红墙绿瓦,两侧回廊依外墙而建,一直通到后院,一株晚梅探出头来,明艳动人。

    一路畅通无阻,招福信心倍增,见东阳宫外无人守卫,提脚就准备跨过高高的门槛。

    两把明晃晃的刀斜里钻出来,正挡在他胸前,招福还未开口,一人冷冷道:“皇上有令,招大人不得入内!”

    招福笑得脸上抽疼,提起的脚许久才收回,往回退了两步,一屁股坐在冰冷的台阶上,一种熟悉的疲惫铺天盖地而来,如果不是那两人冷冰冰盯着,他恨不得瘫倒在地。

    他慢腾腾起身,拼命忍着回头哭喊的冲动,拖曳着脚步朝东门走去。

    他不知道,就在他身后院中的两层小楼上,招夫人正翘首相望,看到他跌坐在地,招夫人几乎惊呼出声,连忙把手塞进口中,泪流满面。

    这么几天工夫,儿子又瘦了,颧骨高高凸出,背影愈显佝偻,犹如老翁。

    多年来,她第一次后悔自己的残忍,为了报仇,她从小严厉苛刻,儿子胆战心惊,何尝过上一天快活的日子。等得到皇上重用,更是如履薄冰,皇上嫌他办事不力,屡屡呵斥,群臣憎他专门编排是非,人人排斥,他私交往来统统没有,境况凄凉。

    她怕儿子因感情误事,稍有苗头就狠狠打压,宁可去妓院买不同的女人回来给他,家中一个适龄的女子都无。儿子好不容易动心,却只是自作多情,弄得郁郁寡欢。她深怀愧疚,只是,还来不及为他找合适的女子成亲,所有人都被卷入一场漩涡里,无力逃脱。

    她了解儿子,他幼年受到惊吓,又在她压制下长大,个性懦弱,没有什么主见,要主持大局,完成复国大业,真是难上加难。

    然而,他是乌余唯一的希望,不强逼他支持下去,那些受苦受难的乌余人怎么办?

    目送着儿子远走,她一点点握紧拳头,告诉自己:忍耐,一定要忍耐,他们的帐,终有一天要算!

    招福刚走到东门,两个御林军疾驰而至,二话不说,一人将他拎到马上,打马就走,一直冲到沐阳宫中。

    招福自知东窗事发,已来不及跟他们纠缠不敬之罪,头晕目眩间,跌跌撞撞奔到内堂,倒头便拜,皇上将一封信甩到他面前,冷冷道:“你自己看看!”

    不用看他也知道是怎么回事,招福一边在心里冷笑,一边暗暗叫苦,这个差还真难当,有什么事情倒霉的总是自己。他强自镇定心神,装模作样看过一遍,哀唤道:“皇上,臣失职,臣有罪!”

    说着,他把头磕得咚咚作响,不一会就见了红。皇上见他委实不知道,放下心来,怒目而视道:“别磕了,磕死也挽回不了什么!招福,你跟墨十三比较熟,朕命你协助太子,好好招待他们。记住,只要不过分的要求,统统可以满足!”

    招福脑中一个激灵,匍匐在地上道:“如果是要安王妃呢?”

    皇上拍案而起,恨恨道:“只有死的,问他还要不要,要的话给他!你把王妃遇刺之事对他说清楚,暗示他镖是安王的,明白吗?”他压低声音,仿佛在自言自语:“反正他们多次遭逢安王的刺客,也不多这一件。”

    招福背脊发寒,谄媚地笑道:“皇上果然有远见,只可惜刺客没能解决墨十三,便宜了他们。”

    皇上颇为受用,嘴角一弯,冷冷道:“他们追究起来,安王还是跑不掉!这群莽夫真是个个该死,朕就是要让他们斗个你死我活,来个坐山观虎斗,岂不妙哉!”

    他长吁口气,低声道:“招福,你说真话,那封信从何而来,是真是假?”

    招福恐慌不已,悄声道:“臣不敢欺君,此信是臣伪造,墨虎是臣用其亲族威逼作证,如今墨虎难逃一死,臣准备将其亲族全数送到西海垦荒。”

    皇上沉吟不语,良久才挥手道:“你去办事吧,此事到此为止,不得泄露!”

    招福抹了把冷汗,闷笑而去。

    樊篱离开沐阳宫,略一思索,朝太子府打马狂奔,到了门口,也不下马,倾身问道:“太子在哪,是不是在发脾气?”

    侍卫连连称是,朝内院遥遥一比,樊篱暗骂一声,疾驰而去,刚进内院,太子的怒吼声清清楚楚传来,“什么东西,铁卫有什么了不起,不就是奴才,敢对本宫呼呼喝喝……”

    樊篱脸色一沉,径直推开门,只见满地狼藉,前面侍卫和侍婢跪了一地,而太子衣襟大开,斜靠在案几上边喝边骂,一会又摔出一个杯子。

    “怎么回事?”樊篱明知故问,太子积压的委屈终于有了宣泄的地方,嗷嗷怪叫,“老师,燕国人太无礼了,你去跟父皇说说,要他换人去接待吧,换招福也行,反正他脸皮厚……”

    “闭嘴!”樊篱低喝一声,旁边的人见势不妙,连忙悄悄离开,大家手脚快,顺便还把屋子收拾一遍。

    太子自知失言,连忙整理衣冠,起身正色道:“老师,我是说真的,皇上这些天的举动实在怪异,谁会相信安王会和墨征南勾结,明摆着是反间计,他偏偏信了,要把相关人等一网打尽,安王和霍西风是什么人,是打败燕人的功臣,有他们在,燕人怎会如此气焰嚣张!”他越说越气愤,抬手高高指向北方,“老师,你难道没收到风声,墨征南的铁军在虎门关明目张胆地操练兵马,他们狼子野心昭然,皇上仍然一味对付将领,难道真没想过他们会打进来!”

    自己的一番心血果然没有白费,樊篱心中百感交集,大步流星走过去,用力拍在太子肩膀,太子有些愕然,从他眸中读出赞赏之意,精神一震,悄声道:“老师,我们得赶快想个办法,安王和霍西风一定要保下来!”

    樊篱附耳道:“我正是来跟你商量,我得到可靠消息,皇上已经派人截杀霍西风和安王,而且墨征南必不会放过他们,我们要赶快去救人!”

    太子怒火中烧,眼睛瞪得浑圆,咬牙切齿道:“我这就派人去!老师,你能不能告诉我,皇上到底在想什么!”

    樊篱搭在他肩膀上的手一紧,一字一顿道:“我也不知道皇上在想什么,我只知道,这一次我决不会让他错下去,必要时候,你要撑起大局啊!”

    太子满面惊惧,直直看进他的眼底,仿佛看到了山雨欲来之兆,心中百转千折,用力挺了挺胸膛,郑重道:“老师,请放心!”

    太子一贯韬光养晦,侍卫人数有限,所幸当年为了找玉连真,暗中养了一批死士,而樊篱亲自训练出的亲卫都是以一当十的好手,经过调派,大家兵分三路,死士在暗,亲卫在明,一路去保护霍西风,一路负责保护安王,一路紧跟玉连真。

    墨征南既然连玉连真也要对付,这个人对他肯定有重要的意义,听到太子提出来,樊篱满心欢喜,状若无意道:“如果三皇子想争夺皇位呢?”

    太子丝毫不以为意,狡黠一笑道:“老师,我算看开了,皇上不是那么好当的,他要真想当,我让出也未尝不可,正好继续过我的逍遥日子。”

    樊篱满心释然,用力拍拍他肩膀,哈哈大笑,“好小子,有我在,你的皇位坐定了!”