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这日，雨瑞来给唐咏诗送饭时，忍不住多打量了这个女人几眼。
不多短短几日不见，此女果然又变老了几分，身形略显佝偻，眼角爬满细纹，俨然一个年逾古稀的老妪。
“看什么，有什么好看的？”唐咏诗很不待见她略显好奇的目光。
“是没什么好看的。”雨瑞撇嘴回敬。
唐咏诗火冒三丈：“也就是我被绑着，动不了你，否则非一颗颗拔了你这贱婢的牙不可！”
她脚上戴着镣铐，双手被绑于身前，虽不能任意活动，却是可以自己进食。
雨瑞嗤笑一声：“我看你是活不到那时候了。”
唐咏诗怒极：“你说谁活不到那时候？你死了我都不会死！”
自打来到这七王府，她的身子骨就一日不如一日。
这刑房中没有镜子，她瞧不见自己的脸，只知原本光洁的双手，变得越来越粗糙干瘪……
这多多少少令唐咏诗有些胆战心惊，尤其近日当她开口说话时，声音低沉沙哑，难听至极，与先前简直判若两人。
也不知这秦雨缨，究竟在自己这具躯壳上动了什么手脚。
“你还不知道？”雨瑞上下打量她，蹙了蹙眉。
“知道什么？”唐咏诗没好气地问。
“知道你如今是一副什么样子。”雨瑞道。
唐咏诗听得狐疑：“你到底想说什么？”
雨瑞见她当真一无所知，索性从那洗抹布的木桶中舀出一瓢水，递到唐咏诗面前。
那水很脏，唐咏诗往里一看，水面模模糊糊映出一张苍老的脸。
她仓皇失措，被吓得连连后退：“这……这是何人？”
“这是你啊。”雨瑞道。
“这不是我，这不是我……”唐咏诗脸色惨白。
她的美貌即便在仙界也是罕见，怎会是这么一个垂垂老矣，毫无姿色可言的老妪？
虽附身在这丫鬟的躯壳上，不再是原本的相貌，但怎么着也应当正值妙龄才是……
她依稀记得这丫鬟脸上有一道疤，从额角贯穿到下颌。
仔细一瞧，水中那人影竟也是如此。
“拿开，拿开！”她不假思索地打翻水瓢，“这一定是玄女施的障眼法，我才不会相信……”
“玄女？”雨瑞问道，“谁是玄女？”
唐咏诗看着她，那眸光阴测测带着恨意：“亏你跟在玄女身边这么久，竟不晓得她的底细。”
“你是说……王妃娘娘？”雨瑞眸光微变。
这玄女二字，一听就不是寻常人的称呼。
她早已晓得秦雨缨身份有异，只是一直不知其究竟是哪路神仙，此时见唐咏诗知情，心中不免有些好奇。
“你口中的王妃娘娘，是个祸国殃民的贱人，数千年前，人间就有不少人因为她遭受雷劫的缘故惨死，她在人世间，对你们这些凡人没有半点好处。”唐咏诗道。
这话真假参半，当年的确有人因秦雨缨的缘故遭了连累，只不过这一切皆因唐咏诗而起，并非秦雨缨所愿。
雨瑞瞥了她一眼，连半个字都不信：“你说王妃娘娘祸国殃民，可我怎么觉得她仁德心善，分明是个活菩萨？”
当初要不是王妃娘娘出手，王爷身上的怪病，哪能那么轻易就被治好？
说起来，王妃娘娘可是王爷的救命恩人。
不仅如此，还派秦少爷这个仲弟去辽城、南疆镇压瘟疫，救了十来万灾民的性命。
这些，雨瑞全都一清二楚，故而只当唐咏诗这番话是在放屁。
“那瘟疫和干旱皆是因她而起，接下来，骊国与异族必定会有战乱，你若不信，等着瞧便是。”唐咏诗道。
战乱？
雨瑞听得一惊：“你……你如何会晓得……”
胡人虽被辽军击退，却有一股来历不明的势力忽然如雨后春笋般冒了出来，有传言说那是异族。
传言一起，京城顿时变得人心惶惶。
京城尚且如此，边境就更不必说了。
这分明是昨日刚传来的消息，真不晓得这唐咏诗是怎么知道的。
雨瑞话未说完，唐咏诗就已明白过来，敢情那仗还真打起来了。
她眼珠转了转：“自然因为我是天上来的仙人，能预知这世间的种种。”
“天上岂会有你这种仙人？”雨瑞面露鄙夷。
唐咏诗也不恼，不急不缓反问：“我若不是仙人，又岂会晓得外头的情形？”
雨瑞闻言微怔。
王爷早已下令将整个七王府戒严，这一两个月，看守刑房的暗卫和前来送饭的丫鬟，都不曾同唐咏诗有过交谈。
当然，自己是个例外。
若非对这唐咏诗存着几分好奇，想弄清此女与严公子是否患上了同一种“怪病”，她或许也不会轻易开口了。
一两个月前，异族还未作乱，故而这唐咏诗是无论如何也不会提前晓得的。
如此，那番话倒不像是在凭空杜撰。
唐咏诗一眼就看穿了雨瑞的疑惑，接而又道：“我问你，秦雨缨嫁到七王府后，这里一共死伤过多少人？”
雨瑞从未想过这一问题，自然也就从未算过。
而今细细想来，那无端端死去的柳若儿，还有那险些被打成瘸子的孔钰珂……的确都与王妃娘娘有瓜葛。
这么一想，心中一阵惶恐。
“我此番提醒你，是出于一片好心，不想让你也步那些人的后尘。”唐咏诗说得很是认真。
思及秦雨缨平素宽厚大方的为人，雨瑞仍是有些不信：“这话你怎么不对王爷说？”
“男人都会被她迷惑，可你不同，你同我一样，都是女人。”唐咏诗道。
男人都会被王妃娘娘迷惑？
雨瑞嗤笑一声：“胡说八道也得有个度，当心我将你今日所言一五一十告诉王妃娘娘，到时看你怎么自圆其说。”
唐咏诗脸色丝毫未变：“你以为，待她发觉你知道了她玄女的身份，还能让你活？”
雨瑞嗤之以鼻：“你以为娘娘会跟你一样蛇蝎心肠？”
说着，将饭菜原封不动地端了出去：“看你这般能说会道，饿上个两三日也不会有什么事，今日这饭菜，你便不用吃了。再敢说三道四，看我不饿死你！”
唐咏诗早已前胸贴后背，见她转身就走，那叫一个又气又恨：“愚忠的蠢货，迟早有你好受！”
出了刑房，雨瑞左思右想，决定将此事告诉秦雨缨。
与其信一个满嘴胡言的唐咏诗，还不如开口问一问王妃娘娘，如此，一切不就水落石出了？
有些事，着实不宜憋在心里。
她这么想的，也这么做了，来到秦雨缨房中，恭恭敬敬行了个礼：“王妃娘娘，奴婢方才去了刑房……”
“你去刑房做什么？”秦雨缨正校对着一册账目，闻言略略抬起了头。
如果没记错，雨瑞是府上的大丫鬟，且身兼管家一职，不必做这等送饭倒水的活儿。
“那送饭的春儿告假回乡了，奴婢顶替她一日。”雨瑞答。
秦雨缨心知若只是因为这桩小事，雨瑞不必这般郑重其事来见自己。
“你来找我，是因为那唐咏诗？”
雨瑞点头，心想还真是什么都瞒不过王妃娘娘。
她心知自己坏了王爷定下的规矩，低头垂目道：“奴婢见了那唐咏诗，一时不察，与她说了会儿话，请娘娘责罚……”
“你想要什么责罚？”秦雨缨既好气又好笑，“是打板子，还是抽鞭子？”
雨瑞抬起头，忍不住嗔怪：“娘娘，您故意吓唬奴婢……”
秦雨缨撇嘴：“不吓唬吓唬你，你在我面前永远这么生疏。”
其实倒不是生疏，而是雨瑞的礼数太过周全，秦雨缨早已同她说过无数次，有些事无需拘泥于礼节，可她就是不听……
见话题被扯远了，雨瑞言归正传：“娘娘，那唐咏诗方才同奴婢说了一番话，说……说娘娘是玄女，那边境的饥荒、瘟疫和异族的战乱，皆与娘娘有关。”
“哦？”秦雨缨轻挑眉梢，“她还说了什么？”
“她还说要奴婢信她，否则定会被娘娘所害。”雨瑞接而道。
乍一听这席话时，雨瑞还有些怀疑，怀疑秦雨缨这个王妃娘娘，是否真如那唐咏诗所说的一般，是个祸国殃民的灾星。
可有些事耳听为虚，眼见为实。
她伺候了王妃娘娘将近一年，日常相处的一幕幕从眼前闪过，比区区几句轻飘飘的言语，要实在的多。
“你信了？”秦雨缨问。
“奴婢当然不信。”雨瑞断然摇头。
秦雨缨“嗯”了一声，站起了身。
“娘娘，您要去何处？”雨瑞忙问。
“当然是去刑房，见见那造谣生事之人。”秦雨缨答。
她行在前头，雨瑞紧随其后。
来到刑房时，唐咏诗在缩在一张木凳上闭目眼神，睁开眼看清来人，心里不觉不惊，显然没想到雨瑞竟真会将一切告知秦雨缨。
“听说，那瘟疫、饥荒和战乱，皆是因我而起？”秦雨缨开门见山。
唐咏诗听得讪讪，结结巴巴地反问：“我……我何时说过这样的话……”
“我就知道你不敢承认，果然是一派胡言！”雨瑞冷冷盯着她。
敢说却不敢承认，不是在撒谎是什么？
唐咏诗心里没好气，暗暗将雨瑞骂了不止一遍。
这丫鬟看上去挺聪慧，没想到竟这般的蠢！
当着秦雨缨的面说这些，叫她如何能承认？
“异族与骊国将有战乱，是怎么回事？”秦雨缨接而问。
闻言，唐咏诗脸色一阵僵硬。
秦雨缨将这神色看在眼里，心中早已猜了个十之八九：“是那蔺长冬告诉你的？”
刑房镇守森严，唯独蔺长冬偷偷摸摸来过两次，不是他还能是谁？
“蔺长冬是谁？我从未听说过此人。”唐咏诗压根不肯承认。
“除却战乱，他还同你说了什么？”秦雨缨问。
事关异族，她须得问个清楚。
见唐咏诗不肯开口，她不假思索拿起一旁浸了水的长鞭。
唐咏诗一见那长鞭就忍不住瑟瑟发抖：“你……你想干什么？”
“你不说，我当然只能打你了。”秦雨缨语气平平。
唐咏诗转身想躲，奈何被镣铐困住了双脚，心里恨得不行。
眼看秦雨缨步步逼近，她一咬牙，将一切都说了出来：“那人说，骊国迟早会败于异族之手，我若肯帮他，便是异族的功臣……”
“就这些？”秦雨缨挑眉。
“就……就这些……”唐咏诗瑟瑟发抖道。
秦雨缨并无欺负老弱病残的嗜好，放下了长鞭。
离了刑房，径直出了府，来到了永安街上。
“娘娘，您这是打算去找那蔺长冬？”雨瑞问。
秦雨缨点头：“他的铺子近来如何了？”
“早已没什么生意了。”雨瑞道。
蔺长冬进了一次衙门之后，似乎就不怎么打理铺子里的生意了，那几间原本日进斗金的商铺，而今皆变得门前冷落鞍马稀。
来到糕点铺子门口时，店掌柜正伏在账本上呼呼大睡。
“掌柜的？”雨瑞推了推他。
那人抬起头，揉揉惺忪的睡眼，看了一眼秦雨缨：“这位姑娘，您想买点儿什么？”
“你们蔺公子呢？”雨瑞问。
“蔺公子？”掌柜的显然是个新来的，闻言一下子没回过神，“哦……您说蔺老板啊？他不在。”
“他在何处？”雨瑞又问。
“这位姑娘，我只是个掌柜的，哪会晓得蔺老板的行踪？您要是想找他，不妨去蔺宅里找，顺带叫他记得我这两个月的工钱结了。”掌柜的道。
看来，蔺长冬已有一阵子没露过面了……
离开糕点铺子，二人来到蔺宅。
门槛上积了不薄不厚的一层灰，秦雨缨看得略微蹙眉。
雨瑞叩门，叩了好一会儿，里头都无甚动静。
“不必叩了，宅子里定是无人。”秦雨缨道。
“既不在铺子里，也不在宅子里，这蔺长冬究竟去了何处？”雨瑞不解。
联想起唐咏诗口中的那句战乱，秦雨缨猜测：“或许是有大事要办，所以先行离去了。”
所谓商人，只是蔺长冬的一层伪装，他的真实身份，是异族王室的血脉。
这一点，她再清楚不过。
“去打听打听，蔺长冬是何时不见踪影的。”她吩咐雨瑞。
雨瑞点了点头，一一叩开了街坊邻里的门。
一番询问之下，才知蔺长冬走了已有大半月了。
“王妃娘娘，此人形迹可疑，是否让王爷调查他一番？”雨瑞提议。
“暂且不必。”秦雨缨摇了摇头。
此事问过雪狐便是，眼下，她还有一桩更重要的事要办……
往那阮家铁匠铺的门边放了几块石子之后，秦雨缨离开永安街，回到了七王府。
不出半个时辰，就来了一个人。
那人不是别人，正是竹箐。
她与秦雨缨已有一月未见，一开口，却并未寒暄，而是径直问道：“你有何事找我？”
她开门见山，秦雨缨也不绕弯子：“我叫你来，是想请你帮我易容。”
竹箐面色微变。
雨瑞看在眼里，不免有些疑惑。
易容？
那不是江湖术士才会的把戏吗？
这竹箐一直都是这张脸，从未变成过别的模样，王妃娘娘怎晓得她一定就懂易容之术？
“那日牧家别苑着火时，打晕我的分明是个男子。还有那替我打造捕兽笼的阮冰竺，身形和你有八九分相似……若我没猜错，这两个人皆是你易容而成的。”秦雨缨看着竹箐，目光平淡，并无半点咄咄逼人。
竹箐原本紧握的手指，略略松开了几分。
这既是她最为厉害的本事，也是她掩藏最深的秘密之一，原以为三王府彻底覆灭之后，再无人晓得此事，没想到却鬼使神差被秦雨缨发觉……
那陆长鸣先前之所以对她委以重任，就是因为她有一手出神入化的易容之术。
否则，三王府哪会那般好心，替她养活那年纪尚小的小妹？
哪晓得，这所谓的好心只持续了一年半载就彻底湮灭，连累小妹无辜受牵连，被那贺亦钧做成药人，活活折磨致死……
如果不是因为擅长易容，她也不会被陆长鸣看中，更不会有之后发生的一切。
一想到这，竹箐心里就难受得出奇。
小妹死后，她本想将这易容术带入坟墓里，不料秦雨缨却突然提及。
先前她苦苦找寻贺亦钧，打算报仇雪恨，可惜一直查到后者的行踪，还是秦雨缨出手，才取了那混账的项上人头……
单凭这一点，她就无法拒绝秦雨缨的要求。
“你想易容成什么人？”她问。
“蔺长冬。”秦雨缨道。
蔺长冬？
竹箐对这人有些了解，据说是个异族人，潜伏在京城才短短数月，一直未能掀起什么风浪，也不知秦雨缨这个七王妃为何突然对他起了兴趣。
“你知道此人？”秦雨缨问。
竹箐点了点头：“他先前常来七王府，我自然要仔细调查一番。”
来虽来得多，但能进七王府大门的次数却是屈指可数，似乎是因向秦雨缨套近乎套得太过明显，得罪了陆泓琛，被陆泓琛下令不得入内，且还被抓进衙门狠狠杖责过，说起来也是个倒霉人。
“你可知他如今在何处？”秦雨缨又问。
“我不知。”竹箐摇头。
她虽时常留心七王府，但毕竟不是这府里的暗卫，不会在蔺长冬这种无名小卒身上花费太多时间。
殊不知，她眼中的无名小卒，却是挑起异族与骊国战乱的罪魁祸首……
只不过，这些都是后话了。
雨瑞还是头一次真真切切见识到易容术，待竹箐取了人皮面具过来，她眼睛都快要看直了。
竹箐知雨瑞是秦雨缨的心腹，故而在替后者易容时，并未回避这个小丫鬟。
不出一炷香的功夫，一个“蔺长冬”就出现在了雨瑞面前，那张脸与蔺长冬无比相似，若是走进糕点铺子里，只怕就连那掌柜都要错认。
脸是像了，身形却丝毫不像。
秦雨缨穿的是一身素色长裙，瞧着很是怪异。
雨瑞拿了几身雪狐的衣裳，伺候秦雨缨换上，又给她梳了个男子法式，左看右看，忍不住啧啧称奇：“王妃娘娘，您若不说话，就真如那蔺长冬一模一样了，就是个子略微矮了些……”
脸能被易容，个子却轻易变不了。
就连小狐狸，都不能随心所欲变幻身形，否则早就变得如陆泓琛一般高大了。
谢过竹箐之后，秦雨缨在院中等了一阵，待到天色暗下，才徐步进了刑房。
一见她，唐咏诗就两眼发亮：“你可算是来了，你先前说的那些，到底还作不作数？”
秦雨缨伸出一指，轻放于唇边。
唐咏诗马上就噤了声，谨慎地环顾四周，担心像上次那般隔墙有耳，被秦雨缨抓个正着。
“你向七王妃透露了多少？”秦雨缨用手指蘸水，在地上的灰尘中写道。
“我……我并未说什么，只说你答应带我出去，旁的一概没有告诉她。”唐咏诗声音压得极小。
秦雨缨静静看着她，不言也不语。
许是那眸光太冰冷，太能穿透人心，唐咏诗打了个哆嗦，不免有些心虚：“她……她今日逼问了我，我不得已说出了异族将与骊国交战的事……若不是她严刑拷打，我是断然不会透露半个字的。”
严刑拷打？
秦雨缨听得有些想笑。
原以为唐咏诗只有当着她的面才会大放厥词，不想在蔺长冬面前也是这般张口就来。
“异族交战之事，你全说了？”她又写道。
“我没说那古籍中记载着排兵布阵的方法，更没说你打算再让辽城、南疆一带瘟疫横行。”唐咏诗答。
瘟疫？
秦雨缨动作微滞，手指不觉僵直了几分。
昏黄的烛火落入她眸中，未能让那双黑白分明的眼眸泛起半点光亮……
唐咏诗并未察觉她的异样，自顾自接而说道：“下册中记载的那瘟疫的方子，可比你们之前用的要厉害得多，找不出解药，那数十万辽军不出一个月就能死得一干二净。到时，你可得信守承诺，将秦雨缨和牧家人都交到我手里，我要让这贱人亲眼看着她的亲人一个个死绝，还有那陆泓琛，他先前不是被下了蛊，病得痛不欲生吗，再让他多病几次也无妨……”