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八月八日。
赏菊宴。
王家门前来来往往络绎不绝，多是与四老爷王文运交好的同僚妻女，还有王听石结交的同窗好友。
晋王带世子、二公子前往风阳关去了，王听石也不用随侍在旁，终于可以闲下来。
徐氏作为生母，没几个时候能见到王听石，今日好不容易见得了，上前与他说：“老祖宗借着赏菊宴，就是为你们物色姻亲来着，听石，你自己擦亮眼睛，切莫再不搭不理了。”
也不知道她这个儿子是怎么了，年纪最长，却一点儿也不操心自己的终身大事。要不是屋子里还有两个通房丫鬟，她都怀疑王听石是不是有问题了。
王听石摆了摆手，有些不耐烦：“娘亲，你就少说两句吧，我同窗好友都在这儿，我要去陪陪他们，至于挑媳妇……你拿主意吧！”说完，便大步流星的离开。
“听石！”徐氏根本叫不住他，只能无奈的叹气。
王锦锦对赏菊这种事是一点儿雅兴也没有，刚好王听桃王听芹两个也是粗人，便窝在一起谈天说地。
王听芹倒是上心了，低声说：“明摆着这次是给咱们找夫家，为何不偷偷去前院瞧瞧？说不定遇到一个长得俊家世好的，下半辈子也不愁啦。”
“嗯……”王听桃平时最爱开这方面的玩笑，今日却趴在凉亭的石桌上，有些百无聊赖。
王锦锦用胳膊肘捅了捅她，问：“你也不急？家中除了二姐，下一个要出嫁的就是你了。”
“是啊，三姐，你过了就是我，五妹还有两年，不急，可我们必须得未雨绸缪……”
“好了，我知道。”王听桃神色不太好，她突然站起身，道，“我身子不舒服，回屋躺一会儿，你们玩吧。”
王听芹看着她的背影，一头雾水：“她今天怎么回事啊？”
王锦锦摇了摇头，毕竟不是年少时，谁知道现在她们的心里打的什么主意。
赏菊宴就是个幌子，目的是什么，王家人都再清楚不过。
王听兰更是对此上心，毕竟今日来的宾客里，有她要说的对象。于是她今日细细打扮了一番，老早就与周姨娘蹲守在花园后面的绿菊旁。
周姨娘一方面要给王听兰把关，看看那所谓的胡大人次子，到底如何；另一方面，又要物色几个家世清白的适龄女子，为王听风择选。
说来说去，她今日才是有重任在身。
花园里的绿菊开的艳丽，一朵朵，密密匝匝，在秋日的阳光下，傲立枝头，更显得高风亮节。
老远，王听兰便听到了男子的谈话声。
她看了眼周姨娘，周姨娘也点了点头：“听下人说，是穿宝蓝衫子，头戴黑色幞头的那个。”
王听兰藏在一株桃树后面，悄悄伸长了脖子去看，花园的蜿蜒小道上，并肩行来三个年轻男子，当中那个，便穿着宝蓝衫子黑幞头，长得嘛……说俊不俊，说丑也不丑。
见得这人长相一般，王听桃揪了揪手里的帕子，有些不满意了。
胡二公子两边的男子，一穿青衫，一穿灰衫，他那普普通通的长相，直接把旁边的两个给衬托的器宇不凡。
特别是他左侧那个穿青衫的男子，看起来约莫二十五上下，面白无须，手持折扇，腰间还挂着一块成色不错的玉佩，王听兰反反复复的看了两眼，心道：这个俊俏公子还差不多，只不知道是哪一户的人家。
她也许看的痴了，不小心露出了粉色的绣裙一角，自己都没有发现。
然而那青衫公子一撇，却是忍不住抬扇掩饰笑意。
三人走到一丛绿菊前，穿灰色长衫的男子率先道：“还以为王家的绿菊有多好看，如今看来，也不过如此嘛。”
青衫男子笑道：“是不怎么样，但黄兄你应该知道，王家此次赏菊是假，借口相亲才是真。”
“哈哈，也对，也对。黄某都忘了，听说胡二公子与王家二姑娘说了亲，也不知道定下来没有？”灰色长衫的男子问。
胡二公子木木呆呆的看着菊花，也不说话，也不回答。
王听兰皱了皱眉，对一旁的周姨娘低声抱怨：“姨娘，你看他，像个木鱼脑袋似得。”
周姨娘也叹了叹气。
青衫男子回道：“黄兄，我这二弟腼腆的很，你问他这些，他是绝不会给你说的。王家的二姑娘快及笄了，估计等及笄之后，才知道这事能不能确定下来。”
“原来如此。”姓黄的好笑的看向胡二公子。
胡二公子这时候总算开口了，然而却依旧是木木呆呆的语气：“大哥，黄兄，你们赏菊吧，我回花厅喝口水。”说完便转身走了，也不管两人是什么反应。
王听兰又抱怨道：“哪有这样不懂规矩的人！”
她一双眼睛又看向那青衫男子，才知道他是胡家的大公子，明明这大公子更英俊更不凡，为何偏要把她说给二公子？
一定是刘氏不怀好意！
王听兰下意识这样猜想。
这时，又听那姓黄的灰衫男子问：“胡兄，有件事黄某不明白，你都还没有娶妻，为何你二弟要先娶呢？”
胡大公子叹了口气：“黄兄，你也看见了，我那弟弟……性子一言难尽，能帮他先说了亲事，我才放心啊。”
灰衫男子点了点头，说：“确实。”
两人略过这件事，便开始赏菊，不知怎么便作起了诗，那胡大公子出口成章，更是一下就掠夺了王听兰的芳心。
王听兰咬着唇瓣，对周姨娘说：“姨娘，你看，明明是这位胡大公子更好一些，刘氏却故意将胡二公子说给我，分明就是想害女儿一辈子！”
周姨娘这时候也有些摇摆不定，她道：“区区一面，也说不得什么，万一这胡大公子品行不好呢……”
“这有何难，一试便知。”
趁着那灰衫公子小解，只留胡大公子一人在那的时候，王听兰眼珠子一转，看了眼自己腰间的荷包，顺势从桃树后走了出来。
她看见胡大公子，先是故作娇羞的用帕子掩面：“不知公子在此，小女子这便离开。”
那胡大公子见躲在桃树后的姑娘竟然如此貌美，忍不住笑着说：“不不不，是在下唐突了佳人，姑娘想来赏菊，我这便回避。”
这回答的有礼有节，让王听兰心生好感，一点儿也不是孟浪之辈嘛。
她轻咳道：“小女子不懂什么赏菊，对于诗词歌赋更是一窍不通，好东西自然给会欣赏的人看，我又怎能煞公子风景？”
胡大公子心想，这女子倒有点儿意思。
于是笑着说：“最好的风景，不是面前的绿菊，而是绿菊旁的佳人啊。”
王听兰明眸一转，看了眼对方，只觉得越看越顺眼，就连听到这夸赞的溢美之词，也忍不住更生欢喜：“公子说笑了。”
她又福了福身子：“小女子不打扰公子雅兴了，这便告辞。”说完，王听兰便在转身的一刹那故意落下荷包。
谁知道没走两步，那胡大公子立刻追上前捡起，拦在王听兰身前，将荷包递给她：“姑娘，你钱袋掉了。”
王听兰看了眼腰，这才掩嘴惊呼：“多谢公子，要不是公子提醒，我娘亲给我绣的荷包便要遗失了……”
“路不拾遗，此乃读书人应做之事。”胡大公子朝她一笑，一双桃花眼，勾人至极。
王听兰接过荷包，低头柔柔一笑，露出最美的一个角度：“公子当真满腹诗书。”
“姑娘也是蕙质兰心。”
互相的恭维，两人听在耳朵里却格外的舒坦。
王听兰告辞后要走，那胡大公子突然主动说道：“在下乃工部员外郎胡达君长子，胡鸿轩。斗胆问姑娘是哪户人家女儿，芳名为何？”
王听兰扭头看他一眼，随即抿唇笑道：“不告诉你。”
便拉着丫鬟快步离去。
这个回答既可爱又调皮，让胡鸿轩听的心里像猫爪一样。虽然家中已经有三房美妾，可也丝毫不妨碍他对王听兰的喜欢。
过了一会儿，小解完毕的黄公子回来了。
他看胡鸿轩眼泛桃花，忍不住问：“胡兄是看见什么花了？这么高兴？”
胡鸿轩拍打着手里的折扇，笑眯眯道：“比花还娇。”
再说王听兰。
她接触了一下胡鸿轩，也觉得春心荡漾，比之以前见过的晋王世子等人，还要高兴。可一想到自己要说亲的对象是胡鸿轩的弟弟，王听兰怎么都高兴不起来。
她拉着周姨娘的手，道：“姨娘，你方才也看见了，那胡大公子我觉得比那胡二公子好多了。”
“是这样，可知人知面不知心……”
“谁又知道那胡二公子是什么东西？！姨娘你就这么放心刘氏给我说亲吗？”王听兰不乐意的转过身。
周姨娘这时也犯难了。
那胡二公子虽然呆呆木木的，可看着也还算老实。这胡鸿轩能说会道，挺讨女孩子欢心，可男人太会说话，可不是一件好事。
她也怕刘氏故作大度，其实是挖了坑给她们母女跳。
周姨娘不相信刘氏，便只有相信自己。
思考半晌，她才对王听兰说：“不急，再想办法与那胡鸿轩接触接触。毕竟是你一辈子的事儿，姨娘不能掉以轻心。”