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第707章 毒计(4000字,两章合一)

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    韩赞周遭到崇祯训斥,惶恐不安之极。对韩赞周来说,他所有的权力都来自崇祯,哪怕身为内相,被罢免也只是崇祯一句话的事情。要不是崇祯现在病重而且三皇子的事情一直由韩赞周负责,恐怕只这一件事就会被立刻打落尘埃。所以,韩赞周必须得将功补过,再也不能让崇祯失望。

    回到东厂衙门,立即秘密下令盘查,三皇子消息从何泄露。为了保密,三皇子的事情只有东厂少数几个档头知道,而现在这几个档头都带人出京往山东实施营救去了,留在南京负责协调的一个档头被抓了起来,严刑拷打之后逼问不出任何口供,而各种证据显示,这个档头也没有和外人接触的机会。

    事情到底怎么泄露出去的呢?韩赞周把事情经过仔细想过之后,便把目光放在了方明夏身上。他突然想起,除了几个东厂心腹档头以外,方明夏是唯一知道此事的人。

    于是,韩赞周立刻下令,命人火速前往方府,把方明夏抓回来逼问。

    方明夏很光棍,立刻承认事情是从自己这里说出去的。

    “姓方的,咱家一直视你为心腹,待你不薄啊,你就是这样回报咱家的?”韩赞周怒视着方明夏,声音里充满了失望。

    是他赏识重用方明夏,把方明夏由一个秀才抬举成京官御史,一直以来他都视方明夏为心腹之人,现在遭到背叛的感觉实在是糟糕。

    “韩公公,下官之所以这么做,是为你着想啊。”方明夏却没有想象中的惊慌失措,而是神色平静的道。

    “桀桀,桀桀......”韩赞周发出夜枭一般的笑声,“我倒要听听你是个怎么为我着想?”

    “韩公公,您有没想过,陛下命您寻找三皇子的下落,可是据传三皇子是在山东沂蒙,数百里的大山,又是满清的地盘,想找到三皇子并救出来何其的困难?

    若是您救不出三皇子,会不会令陛下失望?陛下失望,您还想有好下场吗?

    而现在三皇子的消息虽然泄露了出去,可负责营救的都是公公您的心腹,现在无论如何陛下也不会拿您开刀。您只需要随便找一个替罪羊,砍一颗脑袋便可把此事轻易遮掩开来,或者干脆否认事情是由东厂这边泄露,事后哪怕救不出三皇子,陛下也不能把所有责任都怪在您的头上。”方明夏展开如簧之舌,喋喋说道。

    韩赞周被其绕的着实有些头晕,连忙用手摁了摁脑门,寻思了一会儿才反应过来,忍不住冷笑了,

    “方明夏啊方明夏,你是拿咱家当傻子吗?你不把消息泄露出去,救出三皇子咱家至少有五成把握,现在泄露出去,咱家可连三成也没有了。说什么陛下不会把责任都怪在咱家头上,陛下是会和咱家讲道理吗?倒是还不是砍下咱家的脑袋发泄怒火?”

    “至少陛下现在不会砍公公您的脑袋不是,再说就陛下现在的身子,还能支撑到那个时候吗?公公您又何必担心?”方明夏笑道。

    韩赞周冷静了下来,眯起了一双眼睛,死死的盯着方明夏:”你和咱家说实话,是不是攀上新的主子了?否则你不敢说如此大逆不道的事情?让我猜猜,你投靠的主子是谁,该不会是潞王朱常淓吧?“

    方明夏这一年来一直呆在杭州,而潞王也一直寓居杭州,让韩赞周不由得联想在一起,虽然没有猜中却也不远。

    因为陈越和王寅等人的劝说,崇祯把宗室士绅看作是大明最大的蛀虫,占据大量的土地却从不缴纳税赋,对士绅崇祯没有好办法,对宗室却办法很多。所以,失去藩地的潞王、鲁王、唐王等宗室一直寓居在江浙各地,崇祯却迟迟不肯封新的封地给他们,后来耐不住群臣的劝说,新近才把唐王重新封到偏僻的广西,对血脉很近的潞王却一直敷衍着。

    方明夏知道,现在已经到了摊牌的时刻,能不能说服韩赞周得到他的支持,就看现在了。

    “公公难道真的以为,您救出了三皇子就可以高枕无忧,就可以在新朝继续享受荣华富贵了吗?”方明夏冷笑道。

    “公公您难道不知道,现在的锦衣卫由谁统领?你派出去山东营救三皇子的番子里,大部分是调用的锦衣卫的人吧?即便救出三皇子,您以为这大功就真的会落到您的头上吗?

    难道公公您还不明白吗?在陛下心中,最信任的人不是您,而是齐国公陈越,他以前对陈越的制衡都是在保护陈越,而一旦大明出现事情,他最先想到的还是陈越。所以即便三皇子回归南京,陈越在朝中的地位将无可替代。而到时便是公公您的末日!

    别忘了,是您命令我去芜湖联系李国英等绿营兵将领,和当时的平南侯争功。而李国英是杀死陈越父亲陈江河的凶手,虽然李国英被陈越处死,但陈越肯定会把主要责任归在你我头上。杀父之仇不共戴天,陈越又岂会善罢甘休?

    等到陈越击败西贼辅助三皇子登上皇位,还会容您继续呆在司礼监的宝座上吗?

    失去了权势之后,到时您还不是任由陈越拿捏吗?”

    方明夏的话如同重锤一般,击打在韩赞周的心头,虽然知道方明夏是在危言耸听,可韩赞周还是禁不住脸色大变。

    陈越的功绩身份注定了在新朝依然会受到重用,甚至会以驸马身份掌控朝政,而到时若是真的和自己算账的话,到时又该如何是好?

    “不会的,不会的,所有的事情我都是秉承陛下的旨意做事,并非要和齐国公作对?”韩赞周喃喃的道。

    “别做梦了,韩公公,您快醒醒吧!过去咱们和陈越作对那么多次,他无论如何不会放过咱们。所以必须不能让陈越继续掌权,咱们必须得扶持新主,到时才能拿下陈越,才能掌控朝政!”方明夏脸色狰狞的说道。

    “新主?你说的新主是谁?是潞王吗?”韩赞周抬起头,艰难的问道。

    “不,潞王虽然寓居杭州,其属下却有一套自己的班底,我说的这个藩王孤苦伶仃无依无靠,身边甚至连一个心腹太监都没有,他若当上皇帝,必然也只能重用咱们。他便是唐王朱聿键!”

    ......

    说服愚蠢的韩赞周没有费太大的事情。韩赞周以往做出了许多针对陈越的事情,很害怕陈越回到朝廷和其算账。而三皇子若是回归朝廷,陈越即是掌兵的重臣大将,又是三皇子的姐夫,必然会得到重用,而那时韩赞周地位便堪忧。所以为了自己的前途性命,牺牲一个三皇子也算不了什么。

    而对于支持唐王,韩赞周一开始很是不以为然,因为无论从哪方面来说,唐王都没有继统的可能。桂王、惠王、潞王才是可能继位的藩王。

    方明夏却道,越是烧冷灶收益越大,刚刚被从牢狱里放出来的唐王孑然一身,身边连个心腹太监都没有,这个时候投靠若是唐王登基收益自然最大。而潞王桂王等各有一帮心腹,哪怕他们登上皇位,必然也会重用自己的亲信,韩赞周再想继续执掌内宫绝不可能。

    而且,唐王并非没有实力,现在有了福建郑家的支持,只要许下利益好处,再得到朝廷大臣们的拥护也不是可能。对韩赞周来说,跟着唐王将来获得的收益最大,对此韩赞周深以为然。

    ......

    在方明夏心中,有一个人必须得除掉,那就是齐国公陈越。自从两年前媚香楼被打脸羞辱以后,方明夏便视陈越为生死仇敌,一直欲除之而后快。然而因为地位相差太大的原因,方明夏再恨陈越也无可奈何,现在帝位面临更迭之时,他终于觑到了搬倒陈越的良机。

    离开东厂之后,方明夏回到都察院中,坚持到了傍晚下值,回到家里招来了心腹家仆方三。

    “那件事让你查的怎么样了?”方明夏沉声问道。

    “回老爷,我今日跟了姓刘的一天,其虽然行踪诡秘小心翼翼,却还是让我查到了端倪。今日午时,姓刘的去了秦淮河的一只画舫,我已经查过,那画舫新近转了东家,新的东家是福建人,姓郑。”方三报告道。

    方明夏点点头,挥手让方三下去。

    虽然被刘孔昭逼迫投靠了唐王,对刘孔昭方明夏却并非十分信任,刘孔昭只是一个失去爵位家世的丧家犬本身没有多少实力,有些事情方明夏更愿和站在刘孔昭背后的郑家直接接触。

    于是,方明夏便派人跟踪刘孔昭,终于找了郑家人所在的地方。

    当天夜里,方明夏径直去了秦淮河上了那个画舫,就见画舫内稀稀拉拉没有几个客人。方明夏直接上了二楼,坐在一间雅间,对着跟来的老鸨露出了自己的身份。

    “我是御史方明夏,去请你们画舫真正的主人来!”

    老鸨愣了一下,矜持一礼后退了下去。没多大一会儿,一个满脸胡须的中年汉子走进了雅间。

    “方御史你好,我是郑芝豹。”郑芝豹对着方明夏拱拱手,坐到了方明夏的对面。

    “方御史,你应该直接和刘伯爷联系,跑到我这里来似乎不合规矩。”郑芝豹淡淡的说道。

    “郑将军知道,咱们做的本就是逆天的事情,还谈什么规矩不规矩。刘孔昭算什么伯爷,他现在不过是一个丧家之犬罢了,有些事情我更愿直接和郑家打交道。

    我想知道的是,郑家现在已经富贵之极,为何还要趟夺嫡这趟浑水?”

    郑芝龙和郑鸿逵都是伯爵总兵,郑森又是巡抚这样的封疆大吏,掌握着大明的海贸富可敌国权倾东南,在方明夏眼里,郑家已经没必要冒险。

    “富贵之极吗?只不过是表象罢了。现在郑家的富贵好比建在沙滩上的楼阁,轻轻一推恐怕就会塌陷。”郑芝豹皱了皱眉头,叹道,

    “整个大明都知道,我郑家是海盗出身,能够跻身官场本就是异类。朝廷内忧外患无暇顾及东南,这才给了我郑家做大的机会。可是郑家要想保住这份富贵却必须得小心经营。所以,我哥哥送了大木去南京国子监,并拜在东林党党魁钱谦益门下。

    大木比较争气,竟然立下战功当上了巡抚,连带着我两个哥哥也都封了伯爵。但那有如何?现在我郑家的根基都要不保了。

    齐国公陈越封藩舟山,打下了东番岛。现在东番岛以北的航线已经完全被齐国公控制,东番岛的舰队时刻威胁着我郑家的海上势力。

    陈越是抗清的英雄无敌的猛将,无论是身份地位还是实力我郑家都无法与之抗衡。若是这样下去,我郑家的海外势力将会逐渐为齐国公的东番势力蚕食,用不了几年恐怕就会丢掉整个海贸利益。

    没有了海贸带来的庞大利润,我郑家就会成为无本之源,很快便会没落下去,富贵也不过昙花一现罢了。

    论打仗,我郑家不是齐国公的对手,我哥哥虽然是福建总兵,可福建的军队却也不完全是我郑家的私兵。

    所以要想击败齐国公重新掌控东南掌控海贸,靠着武力根本不行,唯有想法在朝堂上击败齐国公,而辅助一个藩王继位便是我郑家最好的良机。经过一番考察之后,我哥哥以为唐王英明神武,当是一代英主,遂决定全力把唐王推上皇帝宝座。”

    英明神武?不过是看唐王势单力孤好掌控罢了,方明夏在心里撇了撇嘴,心却是放了下来。既然郑家视陈越为大敌,那就和自己是天然的盟友,自己的计策便可由郑家负责实施下去。

    “郑总兵的选择在下佩服的很,齐国公陈越实乃你我双方的大敌。既然如此,在下有一个计策,可以陷陈越于万劫不复之地,顷刻间便可报你我双方之仇。”

    方明夏把嘴巴凑在郑芝豹耳朵边轻轻说了起来,郑芝豹眼睛越瞪越大,一副不可思议的表情在脸上出现。